孩子的害怕心理是随着年龄的增长，在与大人思想交流并对外部世界进行认识、思考过程中出现的。从一定意义上讲，完全没有害怕心理、无所畏惧的人，只有初生婴儿才是这样。
孩子的害怕心理，往往容易形成胆怯、畏缩不前的性格，从而导致心理不健康。为此，对孩子的害怕心理，大人应弄清原因，具体对待，采取有效的措施加以防止。
一般说，孩子的害怕心理多半是被恐吓出来的。
孩子年幼无知，受到恐吓就会产生害怕心理。这种情况完全是大人，尤其是家长造成的。当孩子不听话或不顺从大人意志时，许多家长为图省事或无能为力，喜欢用恐吓的方法使孩子就范。例如：“再不睡鬼来了”、“不听话就关到黑屋子里去”、“不好好吃饭老虎就来抢了”。一次，我看到这样一件事：一个孩子无理取闹，父亲说：“你哭，狼来了。”孩子四处瞅瞅，虽然有些害怕，但还是哭。父亲又说：“你再哭，公安局来人抓你了！”孩子哭得更厉害了。这时母亲走过来做一个打针的姿势说：“你再哭我就给你打针。”孩子抱成一团，不哭了。我想，孩子虽然不哭了，但这种做法是十分有害的。目前，类似这种情况在家庭是屡见不鲜的。
孩子是最相信大人说的话的，他们受到恐吓后，只知道害怕，而不知道为什么可怕，这种害怕心理对孩子的身心发育极为不利，而且使他们对外界产生错误认识。因为用以恐吓孩子的某些东西都是些现实生活中不存在的东西（如鬼）和虽然可怕但在生活中对孩子根本构不成威胁、危害的东西（如狼、老虎等）。事实上任何东西一经歪曲形象后都可以用来恐吓无知的孩子。
恐吓孩子有百害而无一利。孩子哭闹时，大人应耐心、和蔼地劝解，以缓和孩子的激动情绪，并转移他们的注意力，使孩子对大人提出的新问题产生兴趣，从而自然地终止哭闹。至于孩子睡眠、吃饭、穿衣等问题，大人要用讲故事、表扬、鼓励等方式启发诱导孩子重视大人的要求，切忌使用恐吓的方法。一旦孩子已经形成了这种害怕心理，家长应及早停止这些做法，并通过讲述科学道理、实际示范和让孩子实际观察，对孩子进行耐心的教育启发或鼓励。这样，孩子的害怕心理就会逐渐消除。
此外，孩子感觉到了客观上实际存在的威胁、压力并无力对付时，也会产生害怕心理。一般是幼儿园大班孩子往往有这种心理。例如，迟到了不敢进幼儿园，受大孩子威胁后不敢出门，怕危险而不敢过马路，等等。这种害怕心理光靠讲道理是难以消除的，应该教给孩子克服那些威胁和压力的方法（如动作要快，以免迟到），或改变客观状况（如处理好与其他孩子的关系，友好相处，消除大孩子对他的威胁）。而在这之前，大人应该承认这种害怕是有道理的。对于确实危险的事情或孩子难以适应的突然惊吓等，应给予保护，如带孩子过马路要注意红绿灯，雷雨交加时和孩子待在一起，向他们讲些科学道理等等。
当孩子处于害怕时，许多家长喜欢讲些空洞的说教。例如，“不要害怕”、“和妈妈在一起什么也不怕”。这些做法只会加深孩子的害怕心理。无论在任何情况下，大人也不要把孩子斥之为“胆小鬼”，这种斥责不但不能使孩子变得勇敢，反而会使其产生自卑感。可以说，真正胆小鬼往往是骂出来的。因此防止孩子产生害怕心理，最重要的是不要恐吓孩子，同时帮助孩子消除来自客观环境的某些威胁和精神压力。
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