朱威廉要出卖“榕树下”网站,开价1800万美元,并且声称要在9月底搞定。眼下已是10月,榕树下卖没卖掉?朱威廉是不是如愿以偿了?相信传媒是不会放过这种爆炸性新闻的。
笔者所关注的是,榕树下究竟拥有多少资产?到底值不值1800万美元?
应当承认,在互联网处于寒冬之际,榕树下书照出,广播节目照卖,文学大奖赛照办,呈现出一派生机盎然的春意,实属难得。也许正是凭着这点儿人气,朱威廉才敢漫天要价,才敢宣称境内外有七家“买主”角逐榕树下的“最大股东”。
事实上,稍稍细心考察一下,就会发现,榕树下所拥有的“资产”并非足斤足两的“硬通货”。
榕树下文库中的稿件属于谁?
榕树下自我定位是“全球首家中文原创文学网站”,其实,榕树下只是建立了一个市场,提供了一个网上文稿交易平台,吸引出版商和创作者在这个市场里进行交易,然后从中抽取15%的代理费。榕树下的文库里现有稿件60余万篇,榕树下既未给这些稿件付酬,更没买断所有文稿的出版权。也就是说,榕树下并不是这些“资产”的真正拥有者,因而也就谈不上拿文库里的稿件当筹码,向买主讨价还价。
这可从两个方面来看:
一方面,我国网络出版法规虽然尚未健全,但比照传统出版业的通行规矩,任何一家出版社出版任何作家(作者)的作品,在没有买断版权的情况下,都不得未经原创者的同意而擅自出卖该作品的版权,国际出版业的行规更是如此。
其实,无论按照常理,还是按榕树下网站登载的《投稿须知》中的规定,榕树下文库里的稿件都还不是出版物,只是暂时存放在榕树下,“版权”仍属于原创者,作为“代理人”或仅仅是“发表人”的榕树下并无随意处置的大权。就连那些被选入“榕树下丛书”的作品,榕树下要出卖该书的版权,也应征得原创者的同意,因为其中有原创者的一部分权益在。这样一来,榕树下的商业价值自然大大打了一个折扣。
另一方面,我们之所以说,榕树下不能随意处置文库里的稿件,是因为榕树下只是一个文稿交易的中介者。这就好比,一个图书超市的投资者,他只拥有市场的产权,而不拥有各个摊点的经营者,更不拥有经营者的资产。试想,投资者在出卖图书市场的时候,能随意把市场内各个摊点的图书也一并作价,连同市场一起卖出去吗?图书市场与榕树下形式不同,但其交易的性质情理相通,图书市场投资者不能做的,恐怕朱威廉也得掂量掂量。作为一个市场,一个网络虚拟空间,甚至只是一个商标的榕树下,还值那么多钱吗?
当然,笔者并非评估师,无法为榕树下的资产做出准确估价,我只是觉得榕树下目前的火爆,还有些“虚火”的成份。
榕树下的根基牢固吗?
榕树下火就火在我国出版业的市场机制尚未完善,市场发育也还不成熟。榕树下利用出版市场的空隙,首先是讨了文学爱好者的好,又为图书和期刊的出版者提供了充足的稿源。由于目前我国出版者与投稿者之间的渠道并不畅通,许多杂志闹稿荒,许多作者又不知把稿件投给谁。文学爱好者总是新人辈出,生生不息,榕树下为他们提供了一个可以崭露头角的市场,他们当然求之不得。他们源源不断把作品上传到榕树下的文库里,心甘情愿与榕树下签约,欢迎被其“剥削”稿酬的15%。也许正是看准了文学爱好者的这种“献身精神”,朱威廉才公开宣称,等到2002年,并购后的“榕树下”将会有1亿元的收入。他也承认,榕树下的“主要业务将依托网站上的资源”。不过,榕树下是不是真能“火”到那样一种程度,实在让人怀疑。
网络业就像孩子的脸,说变就变,人气更是聚散无常,文学也终究是一个自娱自乐的东西,真正的读者多半来自同道作者,恐怕是不少此类文学网站无法回避的事实,文学网站的火爆,倒是颇似“文革”刚结束那会儿的全民文学热潮。所以,榕树下目前的热闹劲儿能持续多久,还是颇值得怀疑的。
榕树下作者的含金量如何?
榕树下的作者队伍中不乏可塑性很强的文学新人,也已经有人为榕树下带来了可观的收益,但是,必须看到,绝大部分作者的稿件还停留在“习作”的水平线上,要把它们转化成可以盈利的商品,还有相当大的距离。即使将来能够推出几个打得响的作家,他们也不会成为榕树下的赚钱机器,了解一点文学圈行情的人,都知道作者的“所有权”是最最无法控制的。功成名就之时,他们必然要飞离榕树下,远走高飞,去寻求更能让他们展翅翱翔的“梧桐树”了。
榕树下的利益机制有多强的粘附力?
在榕树下文稿交易平台上,谁的稿件能卖掉,谁来买,出什么价,榕树下一概无权决定,唯一有权决定的,就是从成交的稿酬所得中抽取15%,归入自家囊中。在市场经济大潮中,不为稿酬写作的人也许有,但有机会多得而不要的人可能极少。一个作者没有发表过作品之前,也许不识路径,但在某家杂志上登过文章之后,如果真有后劲,责任编辑会紧紧盯住他不放,如此,他还会再让榕树下分钱吗?再说了,榕树下要是真的一年收入1亿的话,那么,别说国外传媒巨头,就是国内的出版商,也一定会争先恐后地趋之若骛,何况,这些财大气粗的出版商要建立一个文稿交易平台,绝不会比榕树下费多大的劲。事实上,国内有几家大门户网站的文化频道在作者与编者之间的沟通方面,某种程度上并不逊于榕树下。
榕树下现有资源的竞争力有多大?
目前,榕树下除了拥有签约电台46家、签约出版社37家、签约媒体521家、签约作者2011人之外,还拥有什么呢?那就是榕树下赖以生存的60万篇稿件了,没有这60万篇稿件,可以说榕树下将一事无成。榕树下本身也创造过纪录,在社会征集书稿启示发布两天之后,便收到了500多部10-30万字的作品。这能说明什么呢,只能说明这些书稿可能已经“旅游”了半个中国的出版社,尚未找到“买主”。而最最要命的是,榕树下做的是“文学”,可能的确有金子在其中,但全无出版价值的“垃圾”绝对更多。不仅如此,榕树下本身并不拥有出版权,纵然有披沙拣金的水磨功夫,在大量书稿中发现了“金矿”,也还得寻求出版商联合开采。
朱威廉做过文学梦,但他现在的身份是商人,栽下这棵榕树,他做的不是文学梦,而是商人梦,想必他不会被榕树下的文学梦想所误。那么,最终谁会被榕树下所误呢?(作者:阿祥)
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