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到国外留学是很多中国学生的梦想，但高昂的学费、大笔的生活开销等让经济条件一般的学生望而却步。即将启动的中国留学服务中心南非项目为这样的学生提供了留学的机会。
作为英联邦国家，南非承袭的是英国教育体制，保持着与欧美同步的高质量教育水准。据介绍，南非高等教育的特点是教育与企业的结合十分紧密，注重实际应用能力的培养，拥有一批历史悠久、国际知名的高等院校，如开普敦大学、比勒陀利亚大学、南非大学。值得特别一提的是，南非高校理工大学（Technikon）制度颇具特色。
随着工业和商业的迅速发展，南非于1967年通过了高等技术教育法，规定在技术学院教授高等技术教育课程。1979年，南非通过高等技术教育修正法，正式将技术学院更名为理工大学，并称之为“Technikon”。理工大学的培养目标和任务区别于其他大学，注重应用技术人才的培养，教学与实践紧密结合。学校设有课程设置委员会，聘用企业人士参加，按照企业需求设置课程。学生毕业后，可直接上岗，不用再进行培训。在理工大学，获得学士学位需要4年，获得硕士学位需要两年，获得博士学位需要3～5年。
南非理工大学校长委员会成员学校有15所，隶属教育部领导，拥有较大自主权，可代表理工大学开展国际交流与合作。目前，中国留学服务中心已经与南非理工大学校长委员会签署了合作备忘录，主要内容包括：通过双方努力，建立有效机制，共同为拟赴南非留学的中国学生提供有效的咨询，接受其留学申请，落实其在南非留学的学校、专业，并为其学习结束后返回中国提供帮助；依据国际惯例，在两国间学历学位评估认证服务工作方面进行合作。
据中国留学服务中心人士介绍，对中国学生来说，留学南非有三个优势，一是英语教学，语言环境好；二是学费、生活费用低，普通学生也能承受；三是课程与实际结合紧密，因而就业前景较好。
据介绍，自费留学南非项目已经正式启动，重点是推广南非的理工大学。中国留学服务中心争取在2002年春季选派一批合格的中国学生赴南非半岛理工大学、伊丽莎白港理工大学、纳塔尔理工大学、索尔塔理工大学、比勒陀利亚理工大学学习学士或硕士学位课程。根据双方签署的合作备忘录，该项目由中国留学服务中心所属嘉华世达国际教育交流有限公司具体承担。 （刘万永）
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