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9月15日，本是个周末，清晨，当大多数人还在梦中的时候，68岁的杨景老人就已经早早地起床了。和往常不同的是：今天早上他没有朗读英语，而是匆匆忙忙地赶往国家图书馆。
因为今天在那里将有一场“北京市民学英语活动”的公益讲座，为了能够占一个好座位，老人提前很长时间就到了演讲大厅。“因为上周来听演讲的人特别多，所以我提前好几天就打电话定了座位，年纪大了，站着听不成。”谈起英语，老人显得很严肃，话中透着紧迫感，“我们这一代人是学俄语出身的，如果不赶紧加把劲，讲英语这个梦就圆不了啦。”
为了这个未圆的梦，自老人8年前从北京机电研究院退休之后，他就开始了执著的自学生涯，现在已经能够和老外进行日常的对话了，也能够看懂英文报纸了。“北京申奥成功的第二天，我特地去买了一份《中国日报》，看一看萨马兰奇宣布北京成功的英文原话是怎么说的，这在以前可是不敢想的事情，现在我当然可以看懂！”慈祥的老人真诚地微笑着说。
“当然，这也不仅仅是圆梦，更是为了实用。申奥成功了，更多的外国人会到中国来，有更多的人会外语，我们才能当好东道主！”老人的一席话，不禁引来周围人的赞同，一位张姓的女士告诉笔者：由于在医院工作，不免要接触外国人，虽然以前在学校里学过英语，但是要想达到沟通自如，还得业余时间“充电”，“作为窗口服务行业，我们对外代表着北京，这给了我们很大的压力，必须要抓紧时间过好英语这道关。”
和张女士想法一样的人还有不少，虽然此时离演讲开始还有一个多小时，而大厅内已经座无虚席，与学校课堂不同的是：这里以成年人居多，都是用业余时间求学的。望着他们那一双双渴求知识的眼睛，相信每个人都会被这种刻苦学习的精神所感动。
的确，随着北京申奥的成功，中国加入WTO的日益临近，英语作为一种基础的传播沟通工具，更多的中国人积极参加到学英语的行列。北京，作为中国的政治、文化和国际交往中心，它在一定程度上代表了中国在国际上的形象和地位，北京市民的整体外语水平和文化素质，代表着中国城市文明、开放的新形象。因此“英语热”自然而然在京城兴起，这种势头，从最近火爆的外语培训班和如雨后春笋般突现出的英语角中可见一斑。
由于不可能提供像学校那样系统的学习，大家都是从日常用语会话开始学起，走在北京的大街小巷里，hello，welcome随处可闻，这是自愿聚在一起的北京市民正在练习简单的英语口语。在笔者居住地附近的朝阳区老干部活动中心、团结湖水碓子西里居委会，这样的场景随处可见。
为了进一步引导北京市民学习外语，北京市政府为此特地成立了“北京市民讲英语活动”委员会，以北京市民为普及对象，以公务员、出租车司机、旅游服务人员、宾馆饭店服务员、繁华街道的商店工作人员为重点对象，本着“实用性、普及性、群众性、趣味性”的原则，全面开展“讲英语活动”，利用北京外国语大学等高校师资，通过报纸、电视、广播、VCD、书籍等形式，组织公益讲座、表演比赛、培训教学。
目前，针对北京市民为普及对象的日常英语教学片“洋话连篇”节目正在北京电视台播出，北京人民广播电台和北京外国语大学联合录制的《北京人英语100句》和《北京人英语300句》两套教学节目，每天也通过电台的三个频率分四次滚动播出。与此同时，广大市民踊跃购买教材，收听、收看学习，并积极参与热线直播节目，与教师探讨学习英语的问题。一些单位为职工集体购买教材，组织职工统一学习。
现在，走在长安街上，遇到外国人有疑难，年轻的交通民警可以脱口而出：“Hello，May I help you？（您好，需要我帮忙吗？）”双层大巴士上也多了英语广播，街头也有了英语的公交站牌。从政府官员到出租车司机，从商店售货员到街道居委会的老大妈，越来越多的北京人都乐于学英语，“今天你讲英语了吗？”已经成为北京人新的招呼语。
北京市民学英语空前高涨的热情，感动了许多国际友人。许多在北京生活和工作的外国友人纷纷志愿加入教英语的行列。在他们的眼里，北京不仅是座美丽的城市，北京市民学习英语的热情更给了这座城市更多的文化内涵。 (司伟)
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