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美国父母十分注重让孩子自己做选择，认为一个人做出什么样的选择，就是在描绘他（她）今后的人生，对孩子的成长至关重要。当小孩子刚开始具有理解能力，他们就让孩子自己在可能的范围内去选择。比如，对一个2岁的小孩，每天早晨，当他起床的时候，让他从T恤衫、裤子、袜子中挑选自己喜欢穿的衣物。父母们相信，孩子通过选择，能养成自理的能力。当他长大后，能从容面对日常生活中许多重要的选择。
如果孩子做出的选择不符合父母的意愿时，父母是如何处理的呢？请看如下的小故事，从中可以看到美国父母是如何放手让孩子选择的。
刘老师的美国朋友苏琪有一个１６岁的儿子，前些日子交了一个２１岁的女朋友。苏琪从一开始就不喜欢这位女孩子，她认为他们的生活背景很不相同，因此他们的恋爱不会有任何结果。
"为什么不把他们分开？"刘老师问。 "怎么可能呢？他对自己的这一做法很任性。对我来说，这是一场注定要失败的斗争。" "于是你就让他安心地与她在一起？" "是的，但我告诫他这将不会有什么结果。" "你是否曾经见过她？" "是的，有许多次。当他没有足够的钱带她上餐馆时，他就带她来家里吃饭。有时我真想说你们离我远一点，但我从没有这样说过。我不喜欢她和他的交往，儿子很明白这点。但你知道这种年龄的男孩会怎样，你说得越多，他越听不进。如果我老是说反对意见，他就越下定决心与这位女孩子形影不离。于是，我只好决定任其自然，这反而会使他们的关系结束得越快。" "他跟你谈论过她的情况吗？" "有时会。我问他们在一起干什么，我告诉他事情会有什么结局。仅仅像一个朋友式的交谈，没有批评。我即使听到他们去过不该去的本地的酒吧，也不说一声反对。" "你没有做过一件试图把他们分开的事？" "没有。但今天早晨，当我听到他们已经分手了，虽然我看到儿子眼中含着泪水，但我还是几乎要情不自禁地笑出来。当他去上学时，我急不可待地把此事告诉了我的丈夫。我们都从来没有这样开心地笑过。" "儿子一定很伤心吧？" "是的，但他经受得住。他现在只是很伤心不能与她再来往了。这不是他的第一个女朋友，他经受得住这方面的痛苦。" "在中国，中学生是不允许谈恋爱的。"刘老师解释。 "确切地说，当一个孩子需要花费较大的精力认真学习时，谈恋爱不是一种明智之举。但从另一个角度看，这方面的体验别人是无法替代的。我的儿子在初中就开始和女孩子交往了，不论什么时候他总有一个女朋友。我认为他们还太小，不懂得爱的真正含意。" "他们仅仅在一起做游戏，也同样在不断地学习。到现在为止，儿子可能有过五六个女朋友了。可以肯定的是，当他上大学时，他将懂得他需要的是什么样的人，并且能找到与他较般配的另一半。" "你认为这种经历是对未来的准备？" "是的，可以这样认为。他能有所比较，并且能处理好各方面的关系，知道什么是次要的，什么是最重要的，这也同样使他能从容地去面对今后的各种打击。"
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