A－Level的全称是Advanced Level，它是英国的普通中等教育证书考试高级水平课程，通常被称为英国的金牌教育方式（British Golden Education System），英国学生一般在16岁或稍大一些开始学习这种课程，圆满修完这种课程即可进入大学就读。这种课程相当于我国中学最后两年的课程。（你可以将它理解为我国高中的高三以及高四两年的课程）
大部分英国学生都是用两年的时间修完这种课程，但能力很强的学生有时也可在更短的时间内修完。这种课程要求学生学习三门或四门主科课程并参加毕业考试，考试合格者即可进入大学就读。学生的考试成绩及其所选修的A－Level课程在很大程度上决定着能否进入理想的大学和学习所选择的学位课程。
除大学预科课程之外，A Level课程是中国学生入读英国大学的最佳途径。这是因为A－Level课程要大大优于大学基础课程，其优点有以下三方面。
第一，中国学生在国内的高一或高二的在校学生可以赴英国学习A－Level课程。这样，他们再经过两年的学习就可以进入英国大学就读，而不是像在中国那样，高中毕业然后还要学习一年的大学预科课程，才能入读英国大学。
第二，这种课程是为中国学生进入英国大学做准备的理想课程。无论是在学业方面还是在语言方面都会高于大学基础课程可达到的程度。中国学生要用英语学习各门课程，亲自体验新的教学方法，其英语也会达到相当熟练的程度。
第三，牛津、剑桥、帝国理工和伦敦大学学院这样的名牌英国大学几乎是从不录取大学预科的学生，而只录取A Level毕业证书或同等学历的学生。同样，如果没有A－Level毕业证书或同等学历，要想就读像医科或医疗卫生领域的某些课程也是难上加难。但是，如果中国学生在A－Level课程考试中取得了好成绩，他们就会有很多机会进入英国非常好的大学攻读任何学科的课程。而就读一年制的大学预科课程则不具备进入这些好大学的条件。
英国的大多数中学开设的A Level课程科目相当广泛，有文科、商科、经济、语言、数学、理科、计算、法律、媒体、音乐等等。在选择A－Level课程门类时要考虑两个基本因素：一是学生将来计划申请就读的学位课程；二是学生本身的能力与天赋。因为，一般来说，学生所选择的A－Level课程往往就决定了他（她）将来要就读的学位课程和大学。因此，学生在选择A Level学科时，要向校方咨询。
英国的许多公立和私立学校均设有A－Level课程，但是，教学质量、可选择的科目、膳宿、学费以及对学生的学习和生活关照的程度等等则有较大差异。为选择适合个人的最佳学校，学生应向专职教育咨询员进行咨询。
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