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年龄在16～24岁之间，他们不在学校读书，也不在单位上班。他们也没有假日，因为他们天天在休假。这就是美国所谓的“没戏的孩子”（Nowhere kids）。
多数美国人认为，性感总统克林顿把美国的90年代打造成历史上非常辉煌的年代———经济大幅度增长的同时，失业率大幅度降低。这是美国自60年代晚期之后再也没有产生过的奇迹。然而，据美国《纽约时报》9月3日报道，截至上个世纪90年代晚期，美国“没戏的孩子”已多达近500万。他们没有接受正儿八经的教育，也没有找到像样的工作。更危险的是，他们与美国的主流社会严重脱节。正因为如此，包括《纽约时报》在内的美国媒体发出呼吁：无论是学习，还是工作，这500万个孩子“一个都不能少”。
无疑，有500万“没戏的孩子”，可不是什么好事。因为，没有上学就等于没有工作，没有工作也就等于没有希望。一个没有希望的小青年除了增加“社会的不稳定因素”之外，哪里还有“戏”呢？因此，这些白天不知夜里黑的孩子们也就麻烦不断：他们酗酒，他们吸毒，他们犯罪……尽管他们根本就没有抚养能力，但他们还在生产出一个又一个孩子。
另据芝加哥一个校园救助网络组织的负责人杰克说，他们当中的绝大多数人都缺乏基本的工作技能，甚至连语言也不过关，斗大的字也识不了几个。他们既没工作，也没在找工作。《纽约时报》分析说，“在（美国）绝大多数公共政策计划者的扫描所及之外，这些年轻人过着他们艰难的日子。他们没有工作，甚至也不曾被计算在失业大军里”。按照官方的说法，“失业”就意味着你必须积极地寻找工作，这似乎与那500万个小青年拉不上关系。总之，他们不属于信息时代。他们似乎生活在“失乐园”。
有比较才有鉴别。据美国波士顿东北大学的调查发现，1999年，每100个刚成年的且未获得中学文凭（美国就业所必须的最低水平的文凭）的人中只有54人找到工作，而黑人区里只有23人找到全职工作；每100个中学毕业的年轻人中有75人找到工作；每100个4年制大学毕业的青年人中有89人找到工作。学习与不学习，差别大得很。这也印证了中国的古训：不学则无术。
有500万“没戏的孩子”当然是不幸的，但如果这一数字不能引起当局的足够重视，致使这一数字扩大才是更不幸的。在未来10年里，如果他们与大批从牢里放出来的家伙沆瀣一气，整天在大街小巷里晃悠，这可能是最不幸的。基于此，美国人可能只有两个选择：要么给予他们足够的关注，纾缓社会压力，要么漠视不管，累积社会的压力，并将带来长期的恶果。世界超级大国尚且如此，世界其他近200个国家又该如何呢？
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