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“新世纪伊始，我们，九个人口大国的教育部长和代表汇聚北京，回顾实施全民教育所取得的巨大进展，审视国际信息社会迅猛发展给全民教育带来的严峻的挑战，探讨全民教育的目标和策略，展望全民教育在各国社会和经济中不可替代的作用和发展前景，兹共同发表此《北京宣言》！”
8月21日至23日，来自孟加拉国、巴西、埃及、印度、印度尼西亚、墨西哥、尼日利亚、巴基斯坦和中国九个人口大国的教育部长、政府官员以及教育专家汇聚北京，共商九国全民教育大计，孕育了《北京宣言》的诞生。
《北京宣言》，是九个人口大国在教育领域政治意志的集中体现，是九个人口大国在新世纪初实现全民教育目标的庄严承诺。
《北京宣言》诞生，关乎九国全民教育的发展，也关乎整个人类文明的进程
九个人口大国，总人口数占世界人口的一半以上；九个亚非拉的发展中国家，文盲人数占世界的2/3以上。因此，九国教育的发展水平，直接关系到全球教育的发展水平和人类文明的进程。
基于这种崇高的使命感，九个人口大国共同铸就了具有里程碑意义、旨在推动全民教育进一步发展的《北京宣言》。
九国教育部长和代表达成这样的共识：继续坚定不移地推进全民教育的发展，并在此基础上努力追求有质量的全民教育，是社会和经济发展的关键。它有助于消除贫困，提高生活质量，创造和平繁荣的社会。必须在全民教育国家行动计划中，确保人人享有平等的和有质量的教育。
全民教育计划，是以联合国教科文组织为主发起的一项旨在促进基础教育和扫盲为目的的全球性计划，其涵盖领域与我国基础教育特别是基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标基本一致。
《宣言》简要回顾了90年代以来九个人口大国全民教育取得的显著成绩，特别是2000年达喀尔会议以来取得的新进展：全民教育已成为各国国家发展计划的一部分；初等教育的质量已得到改善，性别差异有所缩小；成人识字率，特别是针对妇女的技能培训正在继续提高；远程教育和新的信息与传播技术和其他教育革新正在引起重视。
为推进有质量的全民教育的发展，《宣言》提出了16项措施：完成全民教育的国家行动计划并且保证按时实施；促进全社会的参与和支持，努力增加对全民教育的财政投入；力争于2010年消除性别差异和实现男女平等；加快实施具体项目，满足处境不利群体的学习需要；采取措施满足所有人的学习需要，提高学习质量；在基础教育的全部领域使用信息与传播技术，特别是偏僻边远地区应该得到更多的重视和鼓励；努力提高教师业务培训的质量；利用信息与传播技术对教师、管理人员和其他人员进行全面培训等。
“《宣言》再一次表达了九个人口大国对实现全民教育目标的意愿。中国将恪守向国际社会作出的承诺，努力促进中国全民教育的均衡、协调和持续发展，实现全民教育更广、更好、更新的目标，为中国的现代化建设提供人才和智力支持，为人类社会的进步和发展作出应有的贡献。”本届会议主席、中国教育部部长陈至立在会上的一席话，赢得全场热烈的掌声。
跨越“数字鸿沟”，要借助现代信息技术的东风，更要借助真诚合作的臂膀
信息化是一把“双刃剑”，在克服了地理障碍、使人们借助键盘和屏幕遨游世界的同时，也拉大了受教育者与未受教育者之间的“数字鸿沟”。为了在教育水平低下的区域创造更多的受教育机会，新的信息和传播技术的有效利用便迫在眉睫。
据教育部长和代表们介绍，在全球信息化的进程中，九个发展中的人口大国付出了艰辛的努力：孟加拉国从1996年开始实施全国远程教育小学教师培训计划。巴西采用远程教育许可证制度。埃及建立虚拟电子图书馆。印度尼西亚、墨西哥、尼日利亚、巴基斯坦也积极应用新的信息与传播技术，使其在儿童早期教育、减少青少年文盲、实现教育的性别平等等方面发挥了作用。
同上述国家一样，中国政府也采取多种手段，积极有效地推进远程教育与新信息传播技术的应用。从中国代表团成员、教育部基础教育司司长李连宁做的题为《面向全民教育的远程教育和新信息传播技术———中国的经验和发展策略》的报告中，记者了解到：通过广播电视教育，近亿人学到了实用农业生产知识，100多万名中小学校长学习了岗位培训电视课程。截至2000年底，全国中小学校已经有7万多所学校开设了信息技术课，受益学生超过了5000万人，5700多所中小学校建立了校园网。
为了应对信息化一浪高过一浪的拍岸惊涛，本届会议的一个重要议题是：利用远距离教育和新的信息与传播技术促进全民教育的发展。九国教育部长和代表们坦言：有效地利用现代科技手段，是实现发展中国家教育跨越式发展的契机，如果再不抓住这一能够缩小与发达国家距离的机会，便意味着永远也赶不上了。我们相信，教育部长和代表们的决心，必将对九国在现代信息技术的支持下加速全民教育进程产生深远的影响。
对发展中国家来说，排斥导致落伍，合作可以双赢。跨越同发达国家日益扩大的“数字鸿沟”，不仅要借助现代信息技术的东风，更要借助真诚合作的臂膀。这也是部长和代表们的共识。《宣言》字里行间贯穿着这种合作精神。
联合国教科文组织总干事松浦晃一郎、执行局主席德巴达鲁、教育助理总干事丹尼尔表示：九国已经取得的成就和面临的机遇使大家对未来持乐观态度。九国的合作机制和合作精神，将为世界其他国家的教育发展提供宝贵经验。
闭幕式上，一位墨西哥教育专家神情庄重地说：“今天，我们都体验到了合作的力量。每当我问自己，是什么把我们凝聚到一起？我就想起西班牙的一首古诗：‘我爱小鸟的歌唱，我也爱玉色和花香。但我更爱人类，更爱我的兄弟姐妹。’”
是的，是文盲多、资源少、底子薄等等困扰，把九个人口大国凝聚到一起。为了让更多的兄弟姐妹尽快摆脱愚昧、消除贫困、建立自尊，有必要联合起来，共同面对人类的困境。
共同的意志，共同的目标，在北京凝结成一个共同的宣言：“我们，九个人口大国的部长和代表，重申我们共同的承诺，并保证加紧努力，强化我们的政策以实现全民教育的崇高目标。为此，我们保证在2002年之前确定各国的全民教育国家计划，保证为全民教育计划的实施提供人力、基础设施和资金等方面所需的资源，以更强的意志去实现有质量的全民教育，为全世界教育的发展和人类文明的进步同舟共济！”
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