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自从今年4月底美国家庭移民历史中心网站首次将纽约埃利斯岛旧时的政府移民记录搬上网以来，那些渴望寻根的美国人像潮水般涌向该网站，并以每秒27000次的点击率成为互联网历史上上网率最高的网站。这种迅速掀起的寻根热令当年的甲壳虫乐队热和如今的麦当娜热都黯然失色。
对于许多美国人来说，在他们美国式的生活中，总流露出一种埃利斯岛情结，因为在现今近半数美国人的祖先中，至少有一位是从埃利斯岛登上美国大陆的。从1892年至1924年，埃利斯岛作为美国移民口岸，共有2200万外国移民从那里进入美国，因此在埃利斯岛旧时政府的文件当中，存有大量当年的移民记录。而在该网站开通之前，人们只能从位于华盛顿的美国国家档案馆所提供的一些整理成微缩胶片的移民记录中进行查询。
近年来，美国内地人追忆过去的热情在不断升温，许多移民都希望能对他们祖先早年移民美国的历史有更多的了解。为此，早在20世纪90年代埃利斯岛自由女神基金会和美国公园协会就着手开展了对当年移民记录的整理工作。
为了解决上网难的问题，使更多的美国人实现他们的寻根梦想，美国家庭移民历史中心在埃利斯岛设立了总站，并指导寻根的人如何使用网上文件。
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