推荐信的准备过程，因人而异。运气好的人，只要准备好自己的修课成绩、读书计划、以及申请学校所提供之推荐信表格及信封（或自己准备及缮打好的信封）等相关资料交给推荐者即可。推荐者在看完你的资料後，就帮你撰写一封完整的推荐信，并弥封签好名之後，通知你去领取。如果推荐人对你有深刻的了解，并能具体地描述出你的优点与特质，又有不错的英文写作能力，相信这会是一封具有影响力的推荐信。
以上所述当然是一种最理想的情况。但是，为数不少的申请者则至少必须撰写一封以上的推荐信草稿，提供给推荐人作为参考之用。此时，申请者就要耗费一番心思去拟稿。推荐信之内容通常不太需要像写读书计划时那般地雕琢字句，并且要求严谨的结构。一般而言，推荐信内容有其一定的写作方向及格式。第一段通常必须说明推荐者与你的关系；第二段以後则是主文部分，被推荐人的学术成就、工作经验、个人特色或优异表现……等，皆是可加以发挥的事项；最後一段则可考虑用简单扼要的语气，再次强调被推荐者优秀的特点，并告诉评审委员自己毫不保留地推荐该申请者的态度等诸如此类的结尾辞，就算完成了一封推荐信草稿。
以我而言，在最後几所申请学校时，由於时间比较紧凑，因此我采取「三分之二」的策略。什么是三分之二呢？大部分的学校要求的推荐信是三封，我选择只在草拟工作上司与教授这两封推荐信时，多花些心思於描述具体的事例。例如，在工作上完成什么样的重大计划或是曾经协助某位教授的研究计划；另外一封则以描述个人特质及个性上的特色为主，不再特别找具体事迹时。前两封推荐信所要注意所举的事例不要写的太过於一般性，以免显现不出你在研究上的具备的能力与发展潜力。第三封就不需太过於注意与前两封内容之间的搭配关系，可多用一些力度，使用强列的形容词来描述自己的特性。
市面上都会有一些留学书信参考范例的书籍，我是参考这些书籍的第一段及最後一段内容来写推荐信草稿，中间的这部分的写作方式与内容，则与读书计划相似。我的推荐人当中，其中一位是教过我的教授。他要求看我的成绩单、申请学校的名册、推荐信的草稿、信封及读书计划。这些资料在当时我都已准备妥当，由於我以前在修他的课及实习的成绩都很高，教授对我的印象还不错。不过让我担心的是，我的大学的在学总平均成绩不是很好，不知是否会影响教授对我的整体印象。另外，他所写的推荐信是直接在信封封口密封及签名，不让任何申请者看信的内容，因此不知其所写的细节著眼在哪些部分。
现在回想起来，建议读者有机会应该多与学校教授或其他推荐人沟通信件之内容，特别是在所申请学校的课程内容与专精领域各有不相同的情况，更是需要与推荐人讨论这些学校的课程，让他清楚地了解这些研究所课程及教授群。这样一来，教授在写推荐信的时候，对被推荐人的描述应该会更具体而贴切。说不定学校教授认识与你所申请研究所的教授，甚至与program director有学术合作的经验及交情，对於你的申请可是会有很大的帮助。
多与学校教授联系还可能会得到一些意想不到的资讯。如果系上有曾经留美再回国任教的教授，通常会给你些美国当地该科系或相关产业发展的最新状况，这些都是非常宝贵的资讯。以我为例，系上有位教授其取得硕士学位的学校，与我所申请其中一家学校相同，所以当我在与该教授谈过之後，对这所学校的印象十分深刻。後来，这所学校很快给予我入学许可，也很感谢教授在我申请学校时所提供的留学资讯。
留学不仅是追求学问，而且是人际关系的拓展。套一句电视广告语来说：「你不知你何时需要他（她）」。所以在求学时代与师长或是工作的上司建立良好的关系，对未来留学或是毕业後回国就业，会有很大的帮助。
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