“转基因食品的安全问题还需要时间论证……”7月31日下午,中国科学院副院长、北京大学校长许智宏院士设坛有“千年学府”之称的岳麓学院,面对来自中南大学、湖南大学等高校的300多名学子,就“21世纪的生命科学”侃侃而谈……
800多年前,著名理学家朱熹和张木式就是坐在这里讲“太极”、“有无”。这就是中国文化史上极为著名的“朱、张”会讲。1999年7月,岳麓学院正式恢复了讲坛,称为“千年论坛”。散文作家余秋雨、台湾诗人余光中、哈佛大学教授杜维明、著名画家黄永玉、武侠小说家金庸等大师先后在这里设坛讲学。
“21世纪人类面临四大挑战。”满头华发、精神矍铄的许院士说:“一是人口增长的压力,今年全世界的人口61个亿,每年增加7500万人,估计到2010年人口达到73亿至103亿。整个地球能不能承载这么多的人口?二是食品供应不足。粮食产量要增加30%才能满足新增人口的需要。三是疾病的威胁。以前的常见病死灰复燃,艾滋病、疯牛病等新的疾病不断产生。人类能否健康地生活?这是一个值得重视的问题。四是环境的破坏,水的污染,大气的污染……”
“应对这些挑战,离不开生命科学。21世纪是生命科学的世纪。今天,生命科学的发展突飞猛进。展望21世纪,生命科学将在人类生活中起到很重要的作用。”
“人类基因组不是一部字典,而是一部天书。人类基因组计划测序工作预计今年底明年初全部完成。研究发现,遗传与发育都受到基因的调控。人们可以对基因实行定向控制,培养我们所需要的品种,生产我们需要的各种产品。如美国生产的转基因大豆已占到市场的30%,美国生产的棉花有一种抗菌棉。基因研究的进展,将极大推动医药的发展,人类医药的前景广阔。生物医药是一个永恒的产业……”
演讲持续了90分钟,掌声雷动。
有学生问:“现代生物技术使人类能生产转基因动植物,怎样看待其安全问题?”许院士回答说:“这是社会关注的一个热点问题。到目前为止,没有一个例子能证明其对环境有影响。在发展中国家,人们更关心的是改善农作物的品质,提高农作物的产量。在瑞士,把胡萝卜素转基因到水稻中,大米中所含的胡萝卜素大大增加,对人类生活产生很大影响。有无负面影响,还需要时间作出结论。”
有学生问:“现在蔬菜残留的农药量越来越大,基因技术能否使生物不需要农药就能抗御害虫?”许院士笑着回答说:“如中国正在推广一种转基因棉,农药使用的次数大大减少,生物工程使环境某种程度上得到保护,将大大减少农药的使用量。”
“您作为一个科学家最大的愿望是什么?”
“为人类做出更大的贡献,探索更多的未知。同学们应多想想自己能够为社会做些什么,应该为社会做些什么。因为毕竟国家、人民培养了我们。”
如雷的掌声在千年庭院久久回荡。 (吴湘韩)
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