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出国留学路漫漫，申请学校是其中至关重要的一环。
在此先谈谈如何看待考试结果的问题。“你我皆凡人”，就GRE、GMAT、TOEFL考试而言，大家考出来的分数都差不多，且是往事，没有必要揪着不放。见过太多诸如此类的帖子：“GRE2000，TOEFL600，工作三年，专业XXX，GPA3．0，申请有戏否？”人们作答的思路一般是这样的：“嗯，我认识阿毛，1995年去了耶鲁，分比你高；阿呆去年去了××大学，分比你低；估计你能申请上至耶鲁，下至××的大学。你有戏。”考了这么多年，咱们都多少有种高考后遗症。没错，在中国差1分你只能GAME OVER。然而，如果把这种思路套用到出国留学上，那你恐怕就自误了一半。看看美国学校寄给你的材料，有多少有严格的分数线？即使有，TOEFL550你还是没问题的吧？你也许会说，不对，我要申请奖学金，分数要很高才行，有人对我说，没有677不行。其实，这些观点也不是绝对的。
没错，美国学校既然要求考试成绩，当然希望申请者成绩越高越好。然而，有几点不应被忽视：
其一，个人背景。这是咱们不太了解，而美国学校很注重的一点。你有没有在准备申请材料时真正想过自己的“闪光点”呢？也许想过，只是跟张三他们的差不多。我见过不少人的个人材料，不客气地说，跟流水帐类似。“闪光点”是个很抽象的东西吗？其实，它是认真思考的产物。咱们在准备出国留学的过程中，思考得太少，道听途说得太多。美国的TIMES和NEWS WEEK杂志，每年都会有一两期增刊，专门分析评价一年以来各高校、专业在评价申请者方面的一些情况。从这些文章中，你会了解到个人背景的介绍、材料的准备对你的申请成功有多重要。有太多同学，不善于发掘自己的特点和成就，照着范文改自己的材料，结果把自己改成了又一个“王刚”或“李英”。试想，在一堆“王刚”、“李英”之中要选出个幸运儿，又不能抽奖，除了看考试成绩还能如何？
其二，个人定位。大家对自己的定位千差万别，有人非哈佛不念，有人偷渡也行。好学校申请者多，平均（注意是平均）分数水涨船高自不用说，然而，分数较低是否就没戏了呢？即使你的个人背景很一般，你仍然有一大把学校可以选择。别人说你没戏，是因为他心里也许容不下TOP50的学校，而对于你，能申请到TOP100的就是胜利。谁也不是全美高校录取联合大会主席，能知道你的命运？你的命运永远掌握在你自己手中。
其三，专业问题。你不能指望计算机系和物理系的竞争一样激烈，同样不能指望硕士和博士没有区别。
其四，掌握信息。现在网络如此发达，有太多的信息没有为大家所重视。与其问别人，还不如自己勤上学校、教授、学生的主页去挖宝。挖什么？看看教授在干嘛，看看他的实验室缺不缺人，看看他的论文，看看中国学生的数量，看看他们的简历。与其问一个谣言传播者，还不如和这些人联系。你的考试成绩对于教授来讲，还不如你的一篇论文或一段经历来得有效。
其五，学生分布问题。一些学校在考虑录取者时，往往会考虑学生的来源、国籍等的平衡问题。我以前偷看过系里的一份录取分析材料，里面对每个申请者都给了一个优先级。令人气愤的是，美国学生的优先级往往较高，而我等国际学生（包括我们的印度兄弟），则处于自相残杀的状态。所以，在申请时也要考虑自己申请的学校是不是受到很多中国学生的欢迎。
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