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“让孩子多参加比赛，以培养孩子的竞争精神，这有利于促使孩子积极向上。”这是美国家庭教育家苏珊·西韦特向家长们发出的忠告。
苏珊·西韦特著文说：去年万圣节，我5岁的儿子参加了学校组织的南瓜灯比赛。他对自己能够参赛感到无比骄傲。他发挥稚嫩的艺术感，异想天开，又刻又画。儿子拖着大南瓜，自豪地来到学校餐厅，把南瓜与其他小选手的作品放在一起。那完全是富有创造性的作品：彩色南瓜、雪人南瓜、恐怖南瓜，甚至有一只吹着泡泡糖、戴着棒球帽、满脸雀斑的南瓜。我不禁想：“哇，裁判要选出胜者可不容易了。”
我想裁判一定也是这么想的，因为他们没有选出获胜者。那天晚上，当我们回到学校餐厅，参加一年一次的秋季晚会时，我们发现所有南瓜都获得了一模一样的黑色和金色相间的彩带。我儿子急不可待，想看看自己有没有获胜，不停地问我：“哪只南瓜赢了？胜者在哪儿？”
我怎么回答呢？只能说：“好像都赢了。看，宝贝，你获得了彩带。”孩子很聪明，对这样的回答他不满意。他问：“可是，谁赢了呢？”我能想像出他的失望，我自己也很失望。如果不选出获胜者，举办比赛还有什么意义？
我理解学校的意图，裁判的目的是要表明所有孩子都干得不错，都应该得到承认。而我担心他们传递了一个错误的信号：失败是个谁也不应经历的磨难。近来，我已经多次发现这种趋势了：成年人不愿让孩子失败，好像我们成年人总以为孩子太脆弱，承受不了失败。
没有了赢家，游泳和比赛就失去了刺激。如果失去竞争目标，也就失去了争取最棒的动力。竞争与动机是共生的。争强好胜是人的天性。适者生存是进化论的基础。竞争精神是我们成年人获得成功的关键。既然如此，我们为什么不培养孩子的竞争精神呢？
我并不是说我们要在生活的方方面面把孩子置于激烈竞争之下。我们不应成为过度狂热的教练式人物，以致在不分胜负的激烈比赛中违背胜不骄、败不馁的体育精神。但是，如果应用得当，健康的竞争能够教会我们的孩子学会很多生活的道理。游戏和比赛是为了说明动机和毅力的重要性，同时也是为了让孩子明白要输得起。孩子从中还能学到其它宝贵的经验：从失败中吸取教训，寻找改进的办法，从头再来。
作为家长，我知道偷懒的办法是不要让孩子失败，而不是让他们在失败时面对挫折。孩子完全能够承受失败。我儿子知道他在南瓜灯比赛中也许赢不了。如果他得不到彩带也没关系，他明年会再努力。让他失望的是，根本没有选出胜者。我敢肯定很多抱着希望而来的参赛者最后是失望而归：没有看到第一名。
我儿子第二天早晨又问我：“妈妈，到底是谁赢了？”我又解释说：“他们没选胜者。”他点着头说：“我想是雪人赢了。”他这才满意。（冬青）
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