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汉语已成为大洋彼岸的美国犹他州公立中学全面普及的课程之一，当地州政府以立法的形式确保了汉语课程的开设。这是记者昨天自犹他州政府驻亚洲商务代表处获悉的。
犹他州位于美国西部内陆地区，首府盐湖城是２００２年冬奥会的主办地。该州会说第二语言的人的比率在全美最高，但以立法的形式确定学校开设一种外语课，在全美还是第一次。州政府中国贸易与事务总代表胡向前解释说，州政府选择汉语而非其他语种，表明中国的国际地位不可替代，中国文化得到了美国主体社会的认可，中国经济被许多美国人视为亚洲经济的火车头。他说，美国许多社区正开展“２１世纪是不是中国世纪”的讨论，中国和犹他州的高层交往日益密切。所以，“公立中学开设汉语课的议案”在表决时，很快便顺利通过。按照该议案，汉语是该州所有公立中学必须以必修课的形式开设的课程之一。
据了解，汉语教学在犹他州高校已开展多年。目前，犹他州正聘请大学汉语教师在中学任教，利用网络和卫星系统开展远程互动教学，并制定了中学汉语教学的师资、教材计划。该州还将与北京石景山区中学互派师资、组织夏令营互访，以促进犹他州中学的汉语教学。（廖厚才）
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