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从欧洲考察回国时，有朋友设饭局为我接风。进得美食城刚刚落座，道道美食便接二连三地端上桌来，生猛海鲜，山珍野味，很是排场。朋友好不荣耀地向我和仅有的两位作陪者笑笑，极显风度地向桌上一摊右手：便饭，便饭，请随便用。其姿势和话音显出了他平素少有的得意与自信。作为一个地道的中国人，我当然对这丰盛的一桌是心领神会的：我将要吃下的不仅仅是山珍海味，更重要的还有朋友的面子。
饭局中，朋友将话题引到欧洲的饮食文化上，问我对此有何感受。此时此刻，我有口难开，有言难发，只怕说出真感真言有伤朋友的盛情和面子。所以，当时便很惶恐地故作感慨道：欧洲人吃得太简单了，哪有中国饮食文化这样博大精深。
说欧洲的饮食文化没有中国的博大精深，只是指他们没有给饮食增加人为的附加意义和世俗色彩，即请客吃饭不太注重面子。其实，欧洲的饮食文化也有博大精深的内涵。
我们在德国考察时，曾接受科隆德国经济研究所的宴请。这可算是一次级别相当高的正式宴会。然而，招待大家的只是每人一份烤牛排，一份油炸土豆，一份冰淇淋。如此而已。
事后我想，在中国，甭说用如此简单的两道菜来宴请外宾，就是用来招待常来常往的亲朋好友，也足以让我们感到惶恐不安。惶恐什么？当然是害怕落一个“吝啬”或“寒酸”的名声，面子失尽。虽然，对中国人来说，展示面子的地方很多，但对于请人吃饭是绝不可视其为“小”的。中国人最常展示的面子就是在饭桌上。
欧洲人不仅公宴不讲“面子”，而且私宴也不看重“面子”。我在荷兰时，有一朋友请我参加他家的烛光晚宴，他神秘地告诉我，他太太要让中国客人吃到地道的荷兰名菜。哪知，当我们几个早就对荷兰名菜垂涎的中国人在烛光幽幽的客厅入座时，主人端上桌的却是每人一份熏肉（只有几片），外加一份水煮花菜（只有几块），主食也有，但只是几片干面包；当然还照顾到了中国人的饮食习惯，特别加了一蘑菇汤。虽然我们对欧洲人请客的简单程度有充分的思想准备，但仍难免有些失望。晚宴结束了，肚子似乎还是空的，吃的欲望仍在幽幽烛光下肆无忌惮地延伸着。
在用餐后酒的时候，突然间，我发现有一种感觉随着烛光一起摇曳。这种感觉虽然是飘忽的，却让我对欧洲的饮食文化有所感悟：他们深深懂得饱而不思的道理。之所以不让你吃饱，就是让你留下“思”的空间。思即是欲望；欲望即是美。与其让你吃饱，不如让你品味欲望之美。看来欧洲饮食文化似乎极巧妙地渗透着黑格尔的美学理论。（邢世嘉）
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