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在美国，孩子一生下来，不少做父母的就要考虑为儿女的教育储备基金。因为美国从幼儿园到大学都要交费，而且都比较贵。据说，一个孩子上大学，一年得花2万美元，5年就是10万！而在法国，做父母的就不必操这份心了，因为法国从幼儿学校到大学都实行义务教育，不用交学费，其它费用也比较省。
那么，法国的义务教育具体是怎么实施的呢？因我们儿、媳均在法国大学里任教，而孙女儿、小孙子又都在法国的幼儿学校里，所以，略知一二：
法国的幼儿学校，相当于中国的幼儿园，遍及城乡，是由各级政府出资办的。凡在法国有合法居住身份的小孩，不分肤色、贫富，从3足岁起便有权入校。家长或保姆，每天（节假日例外）早晨8时30分左右将孩子送去，下午4时30左右将孩子接回家。假如中午也接回来吃中餐，午睡，就不必交钱；假如中餐在学校餐厅搭伙，得交用餐费。
从6岁起进入当地小学，一切费用亦由当地政府提供，包括教育用书和作业本等，家长只要给孩子买只漂亮的书包和一些笔、纸等辅助用品就行了，负担当然不会太重。到了初中和高中，学费仍不用交，教育用的课本也由国家统一供给，家长只要给孩子买点参考书籍和学习用品就是了，虽有些负担，但仍不太重。所以，一般法国孩子，只要自己要读书，都能上完普高或职业高中。
法国是强调“公平均等”的社会，高中毕业后，只要自己好学上进，一般孩子都能免费进大学，家长只要为孩子提供一些餐费和住宿费就行了。但要大学毕业，获得学士、硕士，乃至博士学位，那就难了！因为法国的大学里实行的是：义务教育＋淘汰制。
这“淘汰制”又是怎么一回事呢？原来，法国的大学分为三个阶段：第一阶段两年为“基础教育”，经考试合格后可获得“大学基础教育文凭”；然后，才能升入第二阶段：“专业教育”，亦是两年，通过考试合格者可获得学士或硕士学位；第三阶段：为攻读博士学位阶段，时间长短不一。
目前，法国的一些在校大学生中，能在“基础教育”阶段考试合格、升入第二阶段的只有1／3左右，有2／3左右的人因成绩太差或自己不愿再学下去了，而被中途“淘汰”。所以，在法国几乎人人都有进大学的机会，但真正能在大学毕业，获得学士、硕士、博士学位的高素质人才却显得不够。这说明：读书，做学问决非易事！
为此，法国的教育部门正采取各种有效措施加强基础教育，鼓励学生刻苦攻读。同时，想方设法吸引更多高质量的外国学生来法学习，其中我们中国的学生占了较大的比重。因为21世纪发展“高智力人才”的流向是一个很大的决定因素，这一点已被越来越多的人所共识。（俞君）
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