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三个步骤 六项指标 今年着重本科教育 每年，美国都要按国立和私立两种类型对美国国内大专院校进行评估，以此得出当年的大学排行榜。这种排名可以帮助社会、家长和学生了解每个大学的基本情况。对一所大学的评估，纵然有许多难以确定的因素，但就一些主要的属性，如学术成就等进行一个客观的比较，还是可行的。最近，《美国新闻》周刊对美国大学排行榜的产生进行了详细的说明和报道。
美国教育界认为，这种大学排名是在一定的范围内对学校进行多项比较，人们不要只是简单地把目光集中在那些排名靠前的院校，并且跟踪某所大学每年的排行情况。事实上，每年的评估方法都在某种程度上加以改进和变化。比如，根据许多教育专家和研究人员的建议，2000年的大学排行着重提高了对重点大学本科教育的比较。这是因为自80年代初以来，美国社会各界频频指责美国大学不重视本科教育，使得本科教育质量逐年下降。据1994年美国卡内基基金会对125所大学调查显示，美国本科教育与西方发达国家相比，确实存有较大差距，甚至不如中国、印度等发展中国家。鉴于这种情况，1997年该基金会发表了题为“重塑本科教育”的报告，对美国本科教育存在的问题及其对策提出了独到的见解，在全美引起了很大反响，越来越多的高校开始重视本科教育。
每年美国高校排行榜的评选主要基于以下三种基本步骤：第一，按学科和地区将美国大专院校分别归类，并根据原先设计好的近十几种项目收集、整理有关数据。大部分数据来自院校本身，评选部门为确保它们的准确性，还要对它们加以重新调查。第二，通过对收集的各种数据加以判断、整理，对每一个测评项目打分。最后，按照同类院校中每所学校所得的综合评估分多少排列，最终得出每所院校在排行榜中的具体座次。
排行评比中的主要6种指标是：
1、学术声望。这一点在评比过程中占据的比重较大，为25％。它不但是一所学校好坏的重要标志，可以使它的毕业生能得到较理想的工作，或给那些学习成绩好的学生带来众多的奖学金项目，而且也是对该校学术水平的一种最好的检验，体现着该校教职员工对教学的投入和献身精神。
2、学生数量。主要看新生入学率和最后毕业率的比例，较好的院校在提供课堂教学和学生需求服务方面都是做得比较成功的。新生人数主要看连续6年的新生入学率；毕业率则是检测学生在6年或少于6年获得学历的人员比例。
3、师资力量。研究显示，学生与他们的教师联系得越紧密，他们学到的知识就越多，如期毕业的希望就越大。该项评估的主要因素为：（1）班级数量，包括少于20名学生班级的比率和50人以上班级的比率。（2）教师的年平均工资和额外收入。（3）该校教授在他们所从事的学科领域的知名度。（4）师生比率。（5）全职教师比率。
4、生源。一个学校学术空气的好坏部分取决于学生的整体能力。因此，在评选过程中要参考该校新生的入学成绩、从州和地区重点高中的学生中录取的比率，以及申请学生的录取比率。
5、财力。用于每位学生的花费显示着该校为学生提供广泛课题和服务的能力。评选部门根据该校用于每一个学生在培训、科研及学生服务等方面的资金投入来审核该校该财政年度的财力状况。
6、学生的毕业情况。评比从1993新生入学以来，新生入学标准和学校用于学生的教育经费的投入，检测该校对于学生毕业的预测率和实际学生毕业率的情况。如果毕业生率比预期的要高的话，那么它的名次就靠前。
从上述介绍我们不难看出，一年一度的美国大学排行榜的产生方法是随着教育发展和社会需求的变化而在不断加以修正。因此，对于那些想去美国留学的人们来说，还需根据个人的实际情况选择学校，排行榜只能作为一种参考。（涤宁园）
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