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编者按：纳斯达克股价的狂跌和一些网站面临的生存危机，似乎给网络的发展蒙上了一层阴影。中国的网络建设是否需要缓行？通过本报与思科系统公司合作进行的《网络改变中国》的系列报道，我们将看到，在一些网络建设和网络应用较早的领域已经出现了种种可喜的变化。我们有理由相信，在“十五计划”所制定的“以信息化带动工业化，发挥后发优势，实现社会生产力的跨越式发展”的目标的指引下，网络必将大大加速我国经济与社会现代化的进程。
互联网在中国的应用始于科技与教育――中国发出的第一封电子邮件是科学家钱天白，中国第一个全国性骨干互联网是中国教育科研网（CERNet）。今天，教育界依然是互联网应用的先锋。从无所不在的互联网辅助教学，到像雨后春笋一样涌现的网络大学，互联网正在深刻地改变着教育的面貌。
我们能够历数这场变革中的许多显著事件，但是，更深刻的变革却在人们不经意的过程中静悄悄地发生和蔓延，形成一股势不可挡的潮流。
晚上6点15分，离上课还有45分钟。清华大学经管学院学生孙卫走进院馆，在楼道尽头的联网电脑里刷一下卡，开始接收和回复这一天的邮件。然后，他从学校的一个站点上查看了近期的一些热点讲座信息，从哈佛大学的网站上下载了一个征集论文的通知……在他身边，还有3台这样的联网电脑，不断有同学来做类似的事情。据了解，在清华的所有系馆、教学楼和学生宿舍楼，都安装了这样的联网电脑，它们被放置在楼道、门厅、宿舍等方便显眼的地方，当然还有数百台电脑的大型教室。
像清华一样，许多高校不仅把电脑和网络视为必须普及教育的课程，更把它作为一种有效的现代教育手段，一种现代教育的基础设施，让它渗入了高校学生的日常生活。
我国最早的互联网是中国教育科研网（CERNet），它在建设时参考了世界最大的网络公司思科系统公司组建国外同类网络的经验。目前它是我国第二大互联网，连接了140多个城市和700多所大学及科研单位，用户量超过400万，是推动教育信息化的重要基础平台。
同时，我国的远程教育也迈出了网络化发展的新步伐。已开通的中国教育电视台卫星宽带多媒体传输平台，具备播出8套电视节目、8套语音节目、20多套IP数据广播节目的能力。卫星网络与CERNet实现了高速连接，初步形成了具有交互功能的现代远程教育网络。
采用思科系统公司技术建造的教育宽带网是以宽带IP技术为核心的新一代开放网络基础结构，它承载包括数据、语音、视频等多媒体信息的综合业务，以及各种新兴的增值业务（如虚拟专网和MPLS虚拟专网），并实现各种业务网络的无缝连接。
通过教育宽带网，可以实现电子教育、远程教育、图书资源共享、网上招生、期刊上网、多媒体课件共享、高清晰度电视、IP电话和增值等诸多服务内容，同时还可为其他教育、科研提供服务。
2000年7月，教育部批准了31所高校可以通过网校独立招生、授予文凭和学位。分析人士说，此举意味着通过严格筛选的全国统一高考已经不是上大学的惟一途径，网络将为许多人赢得名校的“绿卡”。
面对信息化的挑战，我国正在中小学大力发展信息技术教育。据统计，到1999年底，全国中小学开展信息技术教育的学校近6万所，拥有计算机165万台，计算机教室近10万个，建立校园网近3000个，每年接受信息技术教育的学生近3000万人。
教育部部长陈至立：信息技术极大地拓展了教育的时空界限，空前地提高了人们学习的兴趣、效率和能动性……传统的教和学的模式正在酝酿重大的突破，教育面临着有史以来最为深刻的变革。这场教育的大变革不仅仅是教育形式和学习方式的重大变化，更重要的是将对教育的思想、观念、模式、内容和方法产生深刻影响。
教育部副部长韦钰：在中国，互联网将成为全民教育的基础设施……基于互联网的远程教育使学生们在当地就可以接受一流的教育。 （杨文）
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