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首先要弄清学生身份与学生签证的区别。签证的概念是只有在美国境外才能颁发，因 此一旦你持B－l或其他非移民签证进入美国后打算读书，那么移民局只能给予学生身份而 不是学生签证。
因此，外国人持非移民签证进入美国后申请入学，这在移民法上有一个专门术语，叫 做“调整身份”。所谓学生身份，类似于中国的“待遇”，也就是说你可以在美国读书， 但是如果你在读书期间离开美国再入境时就必须重新到美国使领馆申请学生签证。
从实际效果来说，一旦在美国境内“调整身份”后再到美国使领馆申请学生签证，事 情就会变得很麻烦。原因很简单，在美国境内调整身份相对于在中国申请学生签证要容易 一些，美国签证它很可能会认定你早就有在美国读书的打算，面谈的结果自然不会理想。 如果你是持B－l或其他非移民签证进入美国后打算太学，一般有两种办法：一种是到纽约 这样的大都市找一家语言学校入学，这种语言学校大体上都属于牟利性质，因此会比较积 极地帮助你与移民局交涉；另一种则是凭着自己的托福或GRE成绩找一所大学申请入学， 等拿到I－20表格后就可以向移民局提出调整身份。不论你调整身份的申请能否获准，你在 没有得到移民局通知之前在美国居留都是合法的。
在美国境内调整身份的具体手续加下：
1．调整身份必须符合的条件：首先你必须是合法入境而且1习4卡上的有效日期尚未失效， 你也从来没有在美国非法打工的记录，并且已经得到了美国学校同意入学的l－20表格。
2美国移民局在全美一共分设东西南北4大移民局地区服务中心，这4大地区服务中心 在级别上要高于全美各地的35个移民局地方办事处，因此你的调整身份申请应当寄送 到管辖你就读学校的移民局地区服务中心。美国移民与归化局总部的地址是U.S lmmigration and Naturailzation Service Central office，425 Ist。NW＃5044，Washington， DC20536电话：（202）5144316。你可以按照上述地址与美国移民局联系，并且可 以要求移民局向你寄送该局在全美各地的办事机构地址。
3．提出申请时应当寄送的材料包括：申请人的1习4卡；在美国留学期间的经济能力证明， 如果是亲友担保可填写移民局专用的L134表格，或者是自己的银行存款证明（美国 或外国银行证明均可）；打算就读学校发给的I－20表格。最后，还应附上申请费。
4．材料寄出大约1个星期之后，移民局会寄给你受理申请的通知单和申请费收据，通知 上一般还会写明受理申请的序列号和决定批准与否的大概日期。如果移民局将全部材 料退还给你，就说明你的材料不够充足，同时会在一张L－72表格上详细说明需要补 充哪些材料。
5．你的申请大约要在2－3个月后才会有回音。如果你的申得到批准，那么你的所有材料 会退还给你，这时你就会发现自己的1习4卡上己经注明了新的学生身份和在美国的居留期限。
6．一般来说，美国移民局不会要求与你面谈。但是一旦移民局通知面谈，那么移民局地 区服务中心会把你的材料转到你就读学校附近的地方办事处，由地方办事处与你约定 时间进行面谈。移民局要求面谈是一个非常不好的兆头，因为这说明移民局对你的材 料是否真实有怀疑，还有一种可能就是担心你有移民倾向。因此，你在接受移民官面 谈之前一定要做好各种准备。
7如果你在美国境内调整身份的申请被拒绝，从实际操作上来说你就失去了上诉的可能。 尽管从法律上说你可以向美国地方法院提出上诉，但是如果你没有律师帮忙是很难进 行的，而且胜诉的可能性也很小。如果你被拒绝是因为材料不足，那么还可以在补齐 材料后重新要求原来经办的移民局地区服务中心审理，不过重新审理的费用高达 110 美元。这种官司不但耗费金钱和时间，而且胜诉的机会实在大小，因此最好不要提出上诉。
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