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今天，在京首发的中文版《面向全体美国人的科学》在中国科技界和教育界掀起波澜，首发式上引发出一个令人深思的话题：21世纪，中国的科学教育怎么搞？
《面向全体美国人的科学》是由中国科协所属的科学普及出版社翻译并出版的。据有关负责人称，中国科协特意将该书的出版发布安排在本次“科技活动周”期间，旨在引起更多的社会关注，以推进科学教育在中国的进程。
《面向全体美国人的科学》是美国著名的《“2061计划”丛书》中的核心著作，位居世界教育经典之列。目前，该丛书已被欧洲、南美、东南亚的许多国家译成多种文字出版。
“2061计划”是美国科学促进协会于1985年启动的一项面向21世纪，致力于科学知识普及的中小学课程改革工程。1985年，哈雷彗星飞临地球，再次飞临地球的时间是2061年。美国人希望，学子们能接受良好的科学教育，当哈雷彗星与人类再次见面时，世界的面貌已因科技而大变。同时，美国人认为，科学教育非一两年能够完成，需要付出漫长的时间，故名“2061计划”。
“2061计划”向传统教育观念提出了重大挑战。美国科学促进会推进该计划的程序是：将科技界精英集合起来，共同讨论什么是全体公民应具的科学素养，再落实成具体的教育目标，然后开发改革工具，提供给一线的教育工作者，并帮助教育工作者用好工具。
《“2061计划”丛书》便是教育改革的工具之一。“2061计划”最终的目标是，将全民科学素养目标与学习目标有机结合起来。
尽管较美国晚了一步，但大洋彼岸的中国也认识到科学教育的重大意义。中国科协于1998年提出了一项中国公民科学素质目标建议，并组织科技界、教育界专家正在商讨中。
如今，世界各国越来越清晰地认识到，21世纪将是综合国力激烈竞争的时代，竞争的实质是人才拥有量的竞争，是公民素质的竞争。于是，科学教育便被频频搬上各国政府的议事桌。
传统教育方法面临科技发展和社会进步的严峻挑战。著名物理学家、中科院院士赵忠贤认为，如果一所科技大学没办好也许不会对未来产生巨大影响，但科学教育搞不好则关系一个国家、一个民族的命运。有人说，送给21世纪最好的礼物就是培养出一批高素质的人才。
赵院士讲了一件事：杨振宁博士在国内的航班上被机长认出，机长通过广播告知全体乘客：我们飞机上有一位名人―――杨振宁先生！结果当即有几位年轻乘客问：杨振宁是唱什么歌的？
“如何提高公众的科学素质？这是飞速发展的科学技术给教育提出的新课题。我们的教育应该产生这样的结果：公众对科学的兴趣像球迷对足球比赛一样。公众对科学家的熟悉虽不能像对歌星、球星一样，但也不能不知道杨振宁是谁！”
今天的新书首发式上，许多知名人士为中国公众的科学素质深感忧虑。著名生物遗传学家、中科院院士吴?认为：“中国面临的科学教育问题比美国严峻得多。中国传统的教育思想讲究传承，将老师的衣钵一代一代传下去，这势必造成学生的惟惟诺诺。但公众科学素质的要素之一便是敢于否定前人，否定已经存在的东西。所以，我们应该教育我们的学生‘骄傲自大’，敢于怀疑、敢于创造。”
因此，科技界与教育界取得共识：提高公众科学素质，改革传统的教育方式、方法已成当务之急。“2061计划”之所以引起世界科技界、教育界乃至各国政府的高度关注，就是因为它为科学教育提供了切实可行的改革工具。如今，在美国及许多教育先进国家，《面向全体美国人的科学》已成为教师等教育工作者的案头必备书。
对此，北京师范大学副校长董奇认为，出版《面向全体美国人的科学》这样的书籍，比耗资亿元开发一个项目意义大得多。因为它是根据科学发展特点，专门为教育者编辑的，一旦被教育者吸收，必将对科学普及、科学传播产生不可估量的作用。（江华）
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