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萧萧看着鲜奶蛋糕上燃烧着的三十三根蜡烛，一个个小小的火焰在空旷的房间里跳动，给静寂的夜带来些微弱的活力。萧萧深吸一口气，鼓足腮帮子，吹灭所有的蜡烛。没了烛焰的闪动，一切都恢复了平静，萧萧将身体靠回椅背，叹了口气。
今天是萧萧的三十三岁生日，本来可以找些朋友一起庆贺的，也就不会有今晚的这许多寂寞与凄凉，但，一大帮人聚集的喧嚣与热闹之后不仍是寂寞与凄凉吗？萧萧突然感觉这种纯粹只是为了派遣时间、毫无情感而言的生日晚会还不如不搞，索性就一个人体会这份孤独好了，到美国八年多了，这种孤独体会的还少吗？
是呀，来美国已经有八年多了，萧萧从当年对美国生活满是憧憬的生物系穷学生到了今天对美国生活十分纯熟、有房有车的软件工程师，变化太多了，但唯一没变的，是自己孑然一身的境遇……
一、决定出国
萧萧是个上海女孩，来美国前大学毕业后在上海一家药厂干过两年销售。
萧萧大学刚毕业时，找到这家外资药厂工作，当时可以做科研人员也可以做销售，学习了这么多年，萧萧觉得再干科研太枯燥，就选择了销售。本来在那家药场干得还不错，可是，父母却坚持要萧萧出国。在上海，若说哪家没有海外亲戚，那是一件很奇怪的事。“是爸妈的虚荣心在做怪”，萧萧心里想。不过，出国也没什么不好。看看身边的小姐妹，去日本的去日本，傍外商的傍外商，也都纷纷出国了噎。“好吧，要出国我就去美国，谁让那儿是世界经济中心呢。你们帮我找个在美国的男朋友吧，我就结婚陪读出国。”萧萧笑着对父母说。都说上海人精明，上海女人事俗，萧萧对此一向不置可否，精明没什么不好，世俗怎么了。要真的高雅，去天堂找好了，人间，本来就是世俗的。
父母也真是效率高，不到两个月，就陆续拿来了五个小伙子的照片，告诉萧萧，这些都是在国外读书或工作的人，他们见到萧萧的照片后都有意要和萧萧进一步联系。萧萧听了，微微一笑，看来自己的照片还有些魅力。父母对出国一事是认真的，这两个月来颇动用了亲戚朋友关系来和这些男生联系。
那时，萧萧对出国的事还一窍不通。看着这五个男生的照片，不知以什么为衡量标准来选择。就问了问男生在什么地方上学，身高等情况，最后选了一个在照片上看起来最帅，身高一米七八在宾西法尼亚大学念化学博士的男生。宾大，在美国是四星级的大学，男生学化学，好象和自己的生物专业有相通的地方，沟通起来方便些。萧萧自己条件也不差呀，上海复旦大学生物系毕业，身高一米六二，长得虽说不上漂亮，但决不难看。
就这样，萧萧和那个男生开始了异地交往，男生的名字叫翔。
翔的确是一个很出色的男生。在与萧萧的书信往来中始终鼓励着萧萧。发掘萧萧身上的潜力，告诉萧萧如何准备考试，联系出国，却始终没有提要回国与萧萧结婚的事。萧萧在与翔的书信往来中感觉自己逐渐爱上了这个从未见过面的小伙子，结婚不结婚似乎也不要紧了，就按翔讲的去准备考试吧，萧萧自知考试对自己来说不在话下，有时就是懒罢了。
萧萧的效率也高，半年后，萧萧就已经拿到了托福、GRE成绩，毕竟是自己基础好。而翔在宾大那边为萧萧联系到了生物系的全额奖学金，只用了一年时间，萧萧就顺利地实现了出国梦。
而在这一年中，翔也是真够忙的。因为他做出了不拿博士学位的决定，已经在盐湖城的一家公司找到工作，而在萧萧准备八月份到费城时，他却也同时要去盐湖城赴职。
一九九二年八月十二日，萧萧在上海虹桥机场踏上中国航空公司的飞机，飞向美国，开始了她的独自走天涯的行程，那一年，萧萧还不足二十五岁。
二、初到美国
萧萧的脚终于踏在美国时间八月十二日晚到达了费城机场。来接站的是翔的好友，宇，也是一个帅小伙儿。萧萧有些不快，虽说知道翔最近忙得要命，但总不至于飞机都不接吧。
“你怎么会认得我？”萧萧在等行李的时候问宇。
“噢，我在翔那儿见过你的照片。”宇答到。
“翔怎么没来？”
“……已经去盐湖城了。”宇说。“等下和你讲。”
行李到了。宇把萧萧的两个大行李搬到机场门口，让萧萧等着，自己去开车。
等萧萧到达翔事先为她预定好的宿舍，已经是深夜了。萧萧急着想知道翔的消息，而宇又不肯讲，萧萧一想，算了，今天也够忙的，自己在飞机上又一直没睡，应该倒倒时差，别想太多了，翔即是去了盐湖城，就是去工作了。
第二天上午，宇又来找萧萧，带萧萧去超市买些日用品。
“翔其实挺难的。”宇讲。萧萧见宇开始讲翔，便认真地听着。
“翔的专业不好，化学在这边，如果不是搞科研，学术上有所建术，没什么发展。翔对自己的专业很灰心，所以博士学位也不想拿了，而盐湖城这家小公司又积极的要他，他索性就去了。若真的拿到博士学位出来，找工作更难。你知道他的年薪是多少？才一万六千美刀。上星期，盐湖城那边的公司总经理要见翔，翔不想再折腾，索性就直接去就职了。”
萧萧对宇的语气很反感，而且又故弄玄虚地把事情拖一天才讲，故意把翔说得很惨，翔交了这么个朋友，算是折友不善了。
萧萧虽然不喜欢宇，但还是把宇说的话反复琢磨了几遍。说句实在话，这几句话对萧萧的影响是巨大的，因为，它已经把萧萧对翔的崇拜给击碎了。其实萧萧与翔的感情本来就是虚幻的，经不起任何现实的考验。没想到，这份维系了一年的异地恋情在当事人还没有见面的时候就已经被几句话给藏送了。
后来宇常来找萧萧，萧萧也认识了越来越多的男同学、女同学。在宾大听到关于翔的消息，都是说他当时念书念得有多苦，萧萧听着，有些可怜翔。想到翔一年来那么辛苦，还为自己出国的事操心，心里由衷地感激。只是要让萧萧就此决定安心守在翔的身边，萧萧又感觉不甘心。“我一定会找到更好的的，”萧萧心里想。翔给萧萧打电话，九月初的劳动节回费城来看萧萧。萧萧对他淡淡的，翔似乎很失望，但终是什么也没说，回到盐湖城，就不再有联系。萧萧虽说感觉有些对不起翔，但感情这种事情勉强不得，萧萧也不再去想翔。
萧萧在刚到美国的时候还有事时去找宇，宇对她似乎格外热心。但每次在宇的宿舍说话，总会有电话进来打断，而且听宇说话的口气，似乎和他讲话的不是同一个人。有时，宇放下电话，会转过脸来摇摇头，说，“这些女孩呀”，好象很无奈的样子，但萧萧觉得他很做作。
难道有许多女孩追求宇不成？萧萧仔细看看宇，上海男孩特有的白面书生像，一米八一的身材，宾大电机专业硕士，嗯，硬件似乎是不错，而且挺会关心女生的。都听说美国这边男多女少，怎么还会有女生追求男生的事呢？萧萧搞不懂。只是，萧萧特别地不喜欢宇，“我还是离这种危险人物远些吧，”萧萧心里想，“我现在还不是该玩儿的时候，和宇这种人，玩不起的。”
三、三个月的恋情
萧萧因为是全额奖学金，所以在经济上负担轻些，不过为了能够保住奖学金，萧萧需要每门功课都拿A。萧萧的老板是一个和蔼可亲的印度人，大概看萧萧孤身一人在美国奋斗不容易，所以平时对萧萧说话很客气。不过，再客气人家也是老板，他催萧萧赶试验时也是满严厉的。萧萧每天六点钟就要起床，赶到试验室做试验，记录前一天的试验结果，安排这天的试验内容。同时萧萧又是TA，要为八点钟上课的学生准备实验用品。萧萧做试验常常做到晚上十一二点，有时老板催数据急时还要熬通宵。除了给老板做试验，萧萧还上另外三门课。
萧萧觉得这样的日子太难熬了，感觉自己在精神上已经坚持不住，常想抱着谁痛哭一场。但在美国这个激烈竞争的社会，大家都自顾不遐，谁又会关心她的感受呢？
萧萧在考虑要不要谈恋爱，起码会排遣掉自己的寂寞与孤独。萧萧到宾大以来虽然颇认识了些男生，也不乏有追求者，但可能是自己不够漂亮的缘故，这些追求者都太令萧萧失望了，看一眼就已失去胃口，发展到谈恋爱的程度，那不是活受罪吗？萧萧不想从他们当中选择。她想起那个叫飞的计算机系的男生，在中秋节的中国学生聚会上认识的，她能从他看她的眼神中体会到一份温存，她对他印象也不错，或许可以试试。
正巧这天在校园里走路赶着上课，看见不远处飞也在急急地走。
“飞，”萧萧喊着跑过去，“你周日有事吗？可不可以帮我个忙，我老板要换试验室的椅子，他告诉我如果我需要我可以把旧椅子搬走。你能帮我把椅子从试验室搬到我家吗？”
“没问题，能把你电话给我吗，我现在急着去上课，晚上给你打电话。”飞的口气让萧萧松了口气，很容易就联系上了……
星期日，飞帮萧萧把椅子搬到家，萧萧准备了西瓜给飞吃。萧萧看着飞吃西瓜，而飞边吃边看着萧萧，两个人似乎都彼此心知肚明。
飞放下西瓜，走到萧萧坐的床边，轻轻将萧萧搂入怀里，萧萧没有反抗，顺势倒了下去……
萧萧不知道自己是否爱上了飞，但她知道自己是肯定想占有他的。她会为他和别的女生说话而吃醋，为他的一天毫无影踪而生气，而他真的来到她面前时，她又感觉无味而没有热情。
毕竟两个人还都在为学业而奔忙，而两个人相处以来萧萧生气的时间远多于快乐的时间，萧萧因了飞的存在少了寂寞却多了不快乐，想想，还是算了吧，原就没想找飞这样的做老公。
于是，这份刚刚萌发的感情在三个月后就夭折了。从此，萧萧也就安心忙于读书，不再想其它，毕竟，现在最重要的是生存问题。
四、到硅谷去淘金
说也奇怪，自从和飞分手后，萧萧以前有的那种孤独感不再那么强烈了，另外学业也实在是太紧，又要给老板做试验挣饭钱，顾不了许多了。偶而和男男女女的出去玩儿，也都是逢场作戏罢了。萧萧没日没夜地学呀干呀，终于混到了生物博士的最后一年，1995年，也是萧萧在宾大的第三年。最后一年，萧萧在学业上已经轻松很多，已经不用再选课了，只是在为老板做试验和准备自己的毕业论文。
也就是在这时，计算机行业渐渐在美国热了起来，找工作又好找钱又多。萧萧考虑到自己生物博士毕业后的出路，或者是当技术员，或者做博士后，不管怎么，都是钱少得可怜，不如学计算机算了。这三年来为老板打工的辛苦更加让萧萧认识到钱的重要性，另外也是忙习惯了，于是，萧萧就在计算机系注册，开始修计算机学位。
1996年7月，萧萧如愿地拿到了生物学博士学位，年末，拿到了计算机硕士学位。
毕业了，萧萧早就想好了，要去硅谷，去淘金。这段时间以来，关于硅谷的新闻不断，大中小型高科技公司纷纷到硅谷扎根，那里已是最火热的经济发展区。大概萧萧是上海女孩的原因，她喜欢有活力的城市，喜欢经济火暴的环境，费城，一座破旧的工业城，她不喜欢。于是，萧萧和在圣荷塞的高中同学兼密友欢欢联系，筹划着去硅谷闯荡。
1997年2月8日，萧萧扛着自己的两个大箱子，来到了加州湾区。
刚下飞机，见到了阔别十二年的欢欢和她的美国男朋友杰克。欢欢和萧萧以前是高中同学，形影不离的死党，但欢欢在高二时去了美国，虽然距离这么远，两人竟也断断续续地保持联系至今。命运的安排，十几年后居然又让这两个女孩在美国相遇，而且将共同生活在一个城市，世界实在是小。
可是，萧萧见到欢欢时却吓了一跳，欢欢的变化可是非同小可。记得以前，欢欢梳着短发，由于不修边幅的原因，常常是短发根根东倒西歪，如同乱草。欢欢的性格也是泼辣暴躁，高中时还常和同桌的男生打架，同班同学常听到欢欢用两只小拳头捶同桌的后背，咚咚的响。欢欢在高中时的外号是疯丫头，孙二娘之类的名称。就是曾经这样的一个女孩子，今天站在萧萧的面前，却是一头如丝长发过腰，眼波默默含情。萧萧努力掩饰自己的惊诧，装做很自然的样子迎了上去，还好，欢欢大叫着冲了过来，和萧萧紧紧的抱在一起，萧萧稍稍放下心，这还象点儿以前的欢欢。阔别十二年，两个人似乎有许多话可说，现状怎么样，以前的同学还有哪些人的消息，等等。杰克似乎很有风度，不但很耐心地听她们两个讲中文，没有丝毫反感的表情，而且还帮萧萧搬行李，开车门
。而据欢欢说，他是基本不懂中文的。萧萧看欢欢与杰克亲昵的样子，便问什么时候打算结婚，欢欢说还没考虑，杰克还没定下来。欢欢又说，美国人就是这样，婚前挺随便的，可是颇有些人对婚姻还是满认真的，真要让他们决定收心结婚了，那他们得是看了真的是喜欢满意了。不过自己并不在乎婚姻，毕竟是在美国待得久了，思想观念也不一样了。杰克看上去很喜欢欢欢，说欢欢有中国女性的传统美。萧萧心里想，欢欢若是中国传统女性，那那些真正的贤惠淑女是什么呀，老美的审美观和中国人的相差太大。
杰克，欢欢把萧萧送到他们帮她事先找好的住处--和另外一个也是刚来硅谷的叫英英的中国女孩共租一套两室一厅的公寓，每个月五百美金的房租，萧萧这就算是在硅谷落脚了。
五、初到硅谷
萧萧凭着自己计算机硕士文凭两个星期后在一家刚成立一年的小公司找到了工作。工资股票待遇都不错，年薪五万五万，股票三万，对一个刚刚从学校毕业的人来说，这绝对是难得好的工作机会。但萧萧知道，这钱和股票都不是白给的，以后怕是要辛苦几年了。萧萧的性格原本就是刚强的，再加上以前在国内的工作经验，所以，她对自己在美国的生存有绝对的信心。当时自己选择小公司就没打算要轻轻松松地工作，就打算好好干一场，萧萧喜欢冒险的个性又使她对小公司将来上市发财报着希望。只可惜自己读了四年才拿到的生物博士学位，在此时此刻竟显得这样的苍白无用。
上班日期是3月3日，还有几天时间，萧萧乘机买了辆二手车以及一些家具。周六欢欢、杰克来找她，说要介绍些朋友给萧萧，萧萧便高高兴兴地跟着他们去了。
欢欢带萧萧去的是伟和秀秀的家，一对刚刚结婚不久的年轻人，住着一套十分宽敞，布置很雅致的大房子。进得屋来，里面已经有了好些人，可能三十几个。欢欢便依依给萧萧介绍。欢欢似乎和每个人都比较熟，介绍得自如流畅，而介绍萧萧时，说，这是刚毕业的生物博士，被一家START UP公司高薪聘请当软件工程师。萧萧感觉这介绍特滑稽，世俗得赤裸而彻底。抽空没人时欢欢小声对萧萧说，就得这么介绍，硅谷这边就是世俗地。萧萧心里暗乐，好笑得紧。这么多人只有杰克是美国人，语言障碍使得他不得不沉默，大家和他打过招呼后也就不再和他讲话，忙着和别的人寒暄。杰克挺乖，便在一边打开自己带来的手提电脑玩游戏，看来是有备而来的。
欢欢看看周围的人，看上去许多人都彼此没见过，彼此交换着个人信息，即使和主人伟、秀秀似乎也不是很熟悉。这是萧萧第一次参加中国人家庭聚会，感觉很有趣，不一会儿手头就已握了一打名片。
令萧萧出奇不异的是，宇居然也在这里！萧萧依稀记得宇在94年计算机毕业，来到加州，后来根本就没了联系。别说在他来加州后没了联系，就是后来共同在宾大时也基本没有联系。世界真是太小了，萧萧来到这边第一次参加社交活动竟然就碰上了他，萧萧一时不知该说什么，萧萧虽然无意知道宇的近况，但面子上总应说几句话。宇看上去还是那么风流倜傥，自我感觉不错的样子。不知为什么，萧萧见到宇这副自以为是，潜在着随时随地要出风头的样子就觉得厌烦。“你还好吧”萧萧对宇说。不用说，宇见到萧萧也是惊诧的，不过反映还快，马上说，“还好，你呢？”萧萧不想和宇多讲话，便说， “还不错，我去拿杯饮料。”萧萧摆脱了宇。
不一会儿，便有几个男孩围着萧萧讲话，萧萧边和他们有一句没一句的问答着，一面自己还活动着心眼：这都说硅谷湾区未婚男女比例7：1今天就已经体现这种比例的优越性了。
这时，一个眉目清秀、个子高挑的男生走过来，把手伸给萧萧，说，我叫立。萧萧把手伸过去和立握了一下，不知为什么，萧萧看立感觉很舒服。这时，一个女孩蹦跳着过来，对萧萧说，“我叫文文”，又转脸对其他的男孩说， “很高兴认识你们。”，把手伸到立面前，和立握了手。萧萧转过脸去打量文文，个子矮矮的女孩，稍有些胖，齐耳短发。萧萧觉得那发型有些象文革时的红卫兵小将。文文最最明显的特点，眼袋很大，眼圈黑黑的，眉毛剃得十分干净，用眉笔细细的画了两条，甚是滑稽。于是，萧萧只记得，文文是个鱼泡眼的女孩。文文似乎很健谈，和在座的每个人都讲话，不时还脸上露出笑容。萧萧本来话就不多，偶而讲一句，文文会马上接过去。萧萧有一种感觉，文文瞄上了萧萧，萧萧的一举一动都会被文文看在眼里，萧萧感觉有些不自在。不知为
什么，萧萧透过文文的笑容感受到了文文的忧郁，那张有着大大鱼泡眼的脸，却是有着阴沉和凄凉的。
开饭了，大家拿了一次性碟子、刀叉和筷子，去饭桌上夹菜，自助餐的性质，伟和秀秀准备了些饭菜，有许多来客也带了菜来。
饭后就已经陆陆续续的有人在告辞，还有几个人留下来的在摆弄着卡拉OK的唱盘。萧萧一转脸，看立就在自己的身边，立也看到了萧萧，两人相对一笑。
“怎么样？”立问萧萧，“挺好的，挺有趣的”，文文走过来答到，萧萧对文文一笑。
欢欢问萧萧要不要走，萧萧看到杰克还在玩儿电子游戏，说，走！（文/丽丽）
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