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近三年，是我国政府大力实施“九五”计划的关键性三年，教育事业也进入了改革开放以来，前进步伐最大、改革力度最强、取得成效最显著的快速发展期，展示出前所未有的气势和令人振奋的面貌。
投入增加 发展速度加快
“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。3年来，教育事业所取得的每一个成就，都来自我国政府对教育的高度重视和大力扶持。据统计，从1998年起，中央级财政支出中教育经费所占比例，连续每年提高一个百分点。1998年，全国教育经费总投入2949亿元，其中预算内教育经费1565亿元，增长幅度高于财政经常性收入增长达1．41个百分点。同时，各地都努力把支持教育落到实处，约20个省、市提出在3至5年内，每年对教育投入增加1至2个百分点。
3年来，对教育的及时投入，仿佛一场场春雨滋润了华夏大地，教育这棵寄托了中华民族复兴希望的大树，如沐春风，枝繁叶茂，结出了丰硕的果实。到1999年底，我国实现“基本普及九年义务教育，基本扫除青壮年文盲”的县（市、区）累计达到2428个，人口覆盖率达到80％，青壮年文盲率已降至5．5％以下；小学在校生总计13548万人，入学率达到99．1％；初中阶段在校生5812万人，毛入学率达到88．6％；高中阶段在校生达到2510万人；高校在校生已达到718．9万人；在学研究生达到23．4万。
1999年，我国高等教育规模扩大成为当年的教育热门话题。在全国范围内的“扩招”，使得当年全国各类高等院校实际招生280万人，高考录取率达到49％，高等教育毛入学率也一下上升到10．5％。到2000年，仅普通高校招生人数就突破200万人，增幅达25％以上。
深化改革 推进素质教育
自从花样翻新的艺术节、体育节、科技节、合唱节进入北京东城区新鲜胡同小学后，家长们发现，孩子学习起来主动多了，也懂事多了，还有了些自己的“绝活”。田瑞琴校长道出了其中的奥妙：“素质教育更新了大家的教育观念，学生在课堂上的主体地位得到尊重，学校为不同类型的学生搭设全面成长的舞台，激发了他们的学习兴趣，也为教学发展开辟了新路。”
3年来，尤其是在中共中央、国务院颁布《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》之后，全社会更加关心青少年的健康成长，形成全民参与素质教育的局面。各级学校围绕素质教育开展的教学改革逐步深入，新的教学内容和方法引入课堂。同时，中小学“减负”在素质教育过程中得以顺利实施，中小学生过重的课业负担初步减下来了，压在孩子们肩头的书包明显变轻了，学校有了更多机会实施全面的教学改革，学生的综合素质培养由此受益非浅。
改革的足音同样在高校校园中回响。刚刚在2000年12月完成合并组建的西南科技大学，在此之前只是四川省内大批高校中很普通的一所。合并组建后，该校的办学规模和知名度急速提升，已经成为四川省和绵阳市重点建设的高校。
发展机遇使各地高校焕发出不断深化改革的热情，3年来，全国共有612所高校按照“共建、调整、合作、合并”等方式合并组建为250余所新的高校。同时，上海等地高校后勤改革的成功经验引起全国高校的极大兴趣，高校后勤改革进入快车道。社会力量纷纷加入高校后勤建设和管理，“大学城”、“高校区”不断在各地出现，学校食堂、购物等条件也得到了改善。目前，由政府统一规划指导、社会各方面积极参与、积极为高等教育服务的社会后勤产业正逐步成型。
集中力量 加强师资建设
随着《中小学教师继续教育规定》的开始实施，中小学教师继续教育走上规范化、法制化轨道。到1999年，我国小学教师学历合格率达到95．9％；初中教师学历合格率达到85．6％；普通高中教师合格率达到65．85％。2001年初，教师资格认定制度出台，标志着我国教师队伍建设进入新的阶段。
教师地位和生活水平的改善吸引了高素质人才加入到教师队伍中来。1998年秋，南京师范大学招收了全国第一批小学教育专业本科生。当时，报考这一专业的考生相当踊跃，甚至好于一些公认的“热门专业”。考生们说：“如今，教师的社会地位很高，工作稳定，收入也高。对我们当然有吸引力了！”
老师们普遍反映，1998年以来的这三年是教师生活条件改善最快的时期，教师已经是一个令人羡慕的职业。在1999年，全国新建教师宿舍面积2707．66万平方米，教职工人均居住面积提高到9．89平米。在1998和1999两年，国家共投入资金40．5亿元，对中央部委属高校1800多栋筒子楼进行改造，改造面积达359万平方米，约有6万多户高校青年教师告别“筒子楼”。教师是教育的根本，我国连续3年集中力量抓师资建设，为新世纪教育的新发展创造了条件。
中国教育学会会长顾明远教授兴奋地说：党的十五届五中全会强调教育要“适度超前发展”。这对于我国广大教育工作者来说，是莫大的鼓舞。中国教育适逢盛世，她必将拥有一个更加广阔的发展前程，这是无可置疑的。 (练玉春)
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