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目前，世界上许多发达国家都把留学当作一种产业，其中不少国家都有专门的部门来促进吸收海外的留学者。近年来，亚洲的学生生源更成为欧美发达国家争抢的对象。且不提中国香港、台湾地区，韩国学生的留学势头一直不减，中国内地也成了欧美大学极具开发潜力的市场。据统计，1979至1999年的20年间，中国内地共有30万人出国学习。常听见有人感慨：“大量人才流失到国外去了，大量外汇流失到国外去了。”还有人指责：“这是富国对穷国的掠夺！”
可在感慨和指责之余，你可曾认真想过，为什么我国学生自费出国学习的热潮一浪高过一浪呢？留学真有那么好吗？中国内地的每个自费留学者本人和他的家庭在决定留学前一般都会打起小算盘，算上这么一笔账：一般留学的首期投资需要投入人民币10万至20万元左右，如今的中国家庭为了孩子的前途大都愿意狠下心拿出这笔钱。
学生到达留学国家后，依靠自己打工也许能够解决后续资金和生活费的部分需要。如果毕业后能留在该国，最低月工资也有2000美元左右，年薪25000美元以上，扣除生活费用及其他开销，每年10000美元的节余是不太吃力的。如果毕业后回国发展，最低限度也能在外资企业谋个好差事，或者有望成为某外国公司的驻华代表，或用打工积蓄作资金自己当老板。
算过这么一笔账后，一般人都难以抵挡高投入但更高回报的诱惑，多数会毅然走上自费留学这条路。而且，除了经济上的受益外，海外留学者的外语水平能得到大大提高，眼界大大地开阔，处世能力也增强了，性格也会变得更坚强更有毅力，这笔精神收获也是自费留学者考虑的一大因素。
可自费留学真是成才的捷径吗？且不说留学的前期资金投入花去了父母大半生的积蓄，在举目无亲、人生地不熟的环境里，终日为生活而奔波四处打工，你能静下心来温习自己的功课吗？也许在工作的劳累中迷迷糊糊入睡，你连明天上什么课要带什么书都忘了。每到佳节，你又被思念亲人的痛苦所折磨，你原来的开朗、活泼也荡然无存，你的生活态度也会大大改变。特别是一些低龄的小留学生，出国前正确的生活观念还没有树立，在陌生的环境中容易迷失自己。
所以出国前一定要三思而后行，考虑自己方方面面的情况，然后再问自己，自费留学是不是最适合自己的一条成才捷径。（文康）
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