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1月27日，中科院院士、复旦大学教授杨福家先生飞赴英国，就任诺丁汉大学第五任、同时亦是新世纪的第一任校长。媒体评述，从复旦到诺丁汉，杨福家教授的此次成功跨越，昭示出一个朴素的真理：先进意味着发言权。
掌舵诺丁汉大学，这在中、英历史上都是第一次，因为英国大学的校长只有王室和有爵位的人才能担任。对此，诺丁汉大学称，聘任一位能强化国际特征的校长对正日益走向国际化的诺丁汉大学是十分适宜的，校务委员之所以推荐杨福家教授担任这一职务，是因为他是一位杰出的院士，在其擅长的学科领域享有国际声誉，并有在许多国家工作的丰富经验。而中国工程院院长宋健更深刻指出，英国大学能选一位中国科学家当校长，证明他们关于中国的观念正在改变，而中国科学的飞速进步是他们改变的基础。
在英联邦国家的高校中，校长的职责是每年主持校董会，确定学校重大事件，主持每年暑期的学位授予仪式，与副校长共同签发荣誉博士证书。杨福家说，物理是诺丁汉大学的强项，它的核磁共振研究在全世界是很有名的，我的专业研究在这里会得到发展。
杨福家教授1936年生于上海，祖籍是为国家贡献了22位院士的浙江镇海，1958年他于复旦大学物理系毕业后，历任原子核科学系主任、现代物理研究所所长、研究生院院长、副校长、校长等职。1984年获国家级“有突出贡献的中青年专家”称号。对于教学与科研，杨教授有自己的真知灼见，他说，头脑不是一个要被填满的容器，而是一支要被点燃的火把，优秀的教育必须营造一个有利于创新思维发展的环境。
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