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在新世纪钟声敲响时，江苏教育界传来喜讯：早在１９９６年就率先在全国实施高校扩招的江苏省，已累计增招１０．８万人，高校在校生人数达到４８万人。２０００年１８－２２岁人口中接受各类高等教育的毛入学率已达到１５％。其中苏州市各类高等教育的毛入学率已超过３０％。这标志着江苏的高等教育初步实现了世界公认的“大众化”程度。
（小标题）高校扩招：敢为天下先的解放思想之举
自古江南多才子。随意翻开江苏教育史上的任何一页，都令人赞叹不已：走近江南贡院会看到名列状元榜首位的是江苏；在宜兴市一个不起眼的乡村，会惊喜的发现原来这里竟是个教授村，国内及国外一些名教授、学者是从这里走出的；在扬州中学，沈怡文校长会自豪地说：“扬州中学培养出的有学贯中西的政治家、大文豪，单两院院士就有十多位。”
历史悠久的尊师重教之风，使江苏从基础教育到高等教育均居全国之先。但多年来，江苏有不少考生，其高考成绩在全国范围内看相当不错，却因为江苏极高的录取分数线而无法进入高校。改革开放以来，江苏经济得到迅速发展，人民群众要求子女接受高等教育的呼声日益高涨。
一个早在１９９３年就开始酝酿，并反复论证的“江苏市场经济发展与高等教育大众化”课题，终于在１９９６年的夏天迈出了实质性的第一步。那年江苏争取到了扩招１万名的计划。这之后，到１９９８年江苏每年扩招１万名，１９９９年扩招增加到５万名，２０００年又在这一基础上增加２．８万名。
在今天，高校扩招已成为国家“科教兴国”的战略措施。这是我国高等教育发展史上的一次思想解放。作为这项改革的先行者江苏教育决策者们认为，教育的每一次改革都不同程度地折射着社会的发展，江苏的高等教育从精英教育走向大众化教育，并不是高等教育自身的主动选择，而是社会发展的一种选择，是人类自身发展需要的一种必然选择。
（小标题）体制创新：重组资源挖掘高校发展新内涵
高校扩招一扩再扩，学生成倍增多，随之而来的是他们将在哪儿吃、哪儿睡、哪儿学？仅一个省属重点高校南京师范大学就由扩招前的年招生１８００人，增加到了７０００人。要适应如此庞大的增长数，现有高校办学条件捉襟见肘。靠政府注入巨额资金，目前的省力又难以满足。
一组数据摆在了决策者的桌前：据国家统计局对居民储蓄消费意愿的调查，６万亿元城乡居民储蓄中，１０％准备用于教育。江苏１９９８年人均ＧＤＰ达到１２００美元。而江苏百姓投资教育的热情，早在实现“双基”（基本实现九年制义务教育和基本扫除青壮年文盲）时就有过表现。
江苏高校的师资在１９９５年以前一直徘徊在１：８，之后逐年提高，１９９８年上升到１：１１，高于全国平均水平１：９．６，但比较美国的１：３７、日本的１：２０，仍有很大潜力可挖。在此背景下，一项鼓励有条件的普通高校创办民办二级学院的高校体制改革的决策产生了。所谓普通高校的民办二级学院，就是在国家不投入一分钱的基础上，高校与企业合作，在普通高校中创办“校中校”，校领导层由企业及校方组成独立的董事会，经济上独立核算。于是，南京师范大学中北学院、苏州大学文正学院、南京航天航空大学金城学院、南京理工大学紫金学院等相继建立，年招生规模都在千人以上。有人算过一笔账，１９９８年江苏未花国家一分钱，却新办了２６所民办大学。再加上已有的１３所民办高校，目前民办高校数已达到３９所。
另外，努力建设大学城、积极扶持民办高校也是江苏深化高校体制改革，加快高等教育大众化步伐的重要战略。如今从南京到镇江、扬州、苏州，看到的是一座座大学城拔地而起。仅一个江苏理工大学一年的基建投入，就相当于过去５０年的总和。
（小标题）改革教学：夯实高校大众化发展的基础
高等教育大众化的发展过程应该是优化高等教育结构的过程，只有把规模调大，结构调优，最终才能提高培养人才的质量。为此，江苏省制定的高等教育“十五”计划，到２００５年，江苏在校生将达到７０万人，高等教育毛入学率达到２５％；到２０１０年，江苏高校数达１００所左右，在校生规模达到１００万人，毛入学率达到３０％以上。全省普通高等教育本、专科生比例由目前的１．７７：１调整到２：１左右，研究生占本科生比例由目前的８％调整到１３％左右。
同时，江苏省还启动了“新世纪江苏高等教育教学改革工程”，这一工程包含教学基础设施达标工程、品牌专业和特色专业建设工程等。高校将全面调整学科、专业设置，发展适应２１世纪经济发展的支柱产业、信息产业等高新技术产业、先导产业类专业和高层次的生产、消费、服务类专业。南京师范大学对教学体系进行大胆改革，构筑起与经济发展相匹的分层次、分类型、多样化的教育培养模式，进行跨学科、跨学校的交叉提优培养，以突出对学生知识、能力及综合素质的协调培养。
有人说，谁拥有更多的人才资源，谁就掌握了２１世纪的经济发展制高点。江苏人又补上了一句：“要把沉重的人口负担变为高素质的人才资源优势。”
有了２０世纪末高等教育大众化作为基石，在２１世纪，这个优势无疑将成为现实。 (新华社记者 华卫列 光明日报记者 朱庆)
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