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新华社最近发布消息，根据教育系统的不完全统计，2000年全国教育系统共查处各类案件3400多件，查出违规收费4亿多元，清退3．4亿多元，基本遏制了中小学乱收费的势头，切实减轻了学生和家长负担。
这一成绩，是通过国家有关部门组织成千上万个检查组进行大力检查取得的。其中中央级有三个专项检查组：2000年下半年，国务院纠风办、中央农村办、国家计委、财政部和教育部组成了三个检查组，对湖北、河南、甘肃、四川、江苏、安徽六省进行了专项检查。更多的检查组是由省级及以下有关部门组织的：据全国31个省、自治区、直辖市教育行政部门统计，2000年全国共组成1．2万多个检查组，检查了12．9万多所小学和3．6万多所初中。由此可以看到，教育系统治理乱收费的成本也是巨大的。假定地方政府组织的检查组直接费用和间接费用平均1万元，总额就有1．2亿元的支出；如果平均费用2万元，就有2．4亿元的支出。如果计算所有的费用，其收益很可能超过因检查而得到的收益。
教育系统乱收费问题可以说由来已久，社会影响很坏。教育部门花费了巨大的力气，整个社会也为此付出了巨额的费用，但乱收费的问题依然得不到解决。2000年花费了巨大的成本，也只是遏制了教育系统行业不正之风的势头。这说明，政府管制和检查虽然能够起到纠正行业不正之风的作用，但不能根治这一问题。要解决这一问题，需要有新的思路、新的方法。
对此，制度分析学者能够提供什么新的方法呢？这个新方法是，改革教育服务高度集权的制度安排，在实行机构改革、简政放权的同时，赋予学生家长较多的权利，参与学校的管理事务。
这一新的方法，可以弥补教育部门监督信息不通的问题：学校一旦乱收费，学生家长在第一时间就知道了。而教育部门只有通过高成本的监督检查在事后才了解。学生家长一旦遇到乱收费问题，可以在第一时间与学校交涉，在第一时间解决行业不正之风问题。而教育部门只有在事后通过监督检查才能解决问题。
这一新的方法，可以解决教育筹资千篇一律所带来的问题：有些地区、有些家长比较富裕，或者投资教育的意愿比较强烈，愿意为子女教育投入更多的经费。如果家长参与学校事务，就可以为家长正当投资于教育提供更多的途径，弥补各级公共财政教育经费投入不足的问题。
从教育服务本身的性质来看，它既适合于集中供给，也可以分散供给。从世界各国的实践来看，分散供给的绩效要高于集中供给。所以，世界各国教育服务的普遍趋向是简政放权，中小学事务基本上是地方的事务，国家只负责援助贫困地区。
与此同时，各国政府也扩大了学生家长对教育服务的参与权利，在制度上使学校除了面对政府教育督导部门的压力之外，还面临教育服务消费者即学生家长的压力，从而提高教育服务的绩效。
从集中供给教育服务走向分散供给教育服务，从集中控制督导走向分散控制参与，这是教育服务改革的大方向。在集中制度很难充分提供高质量教育服务、很难控制行业不正之风的情况下，尝试新的方法，可以说是重要的选择。当然，这是一个艰难的选择，但要从根本上消除行业不正之风等问题，必须尝试新的方法。（毛寿龙）
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