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去年9月，沈先生去英国，在牛津布鲁克斯大学读MSC（理硕士）。1年后，他回上海度假，惊讶地发现：故乡如今正涌动着“留学英伦”的热流；许多人都向他打听，在英国留学究竟是个啥滋味？一个有着很好阳光的下午，坐在有些嘈杂的“哈根达斯”，沈先生说起了他在英国读书的点点滴滴……
去英国前，我在意大利一家银行的上海分行工作。去年我去马来西亚度假，看到当地报纸上登着招募“赴英留学”的广告。因为马来西亚的留学中介公司不向个人收费，在那里考“雅思”的费用也比国内便宜，我就在当地提出了申请。
我的条件符合要求，很快就如愿成行。英国跟我想象中的一样：静静流淌的泰晤士河、古老的城堡、散发着玫瑰香味的下午茶，处处碧草鲜花，空气洁净清新。大概因为空气好，在国内时一直困扰着我的鼻炎居然也不治而愈。但身为留学生，恐怕也只能享用这些免费的眼福了--英国的物价对我们来说实在太高了！一棵小白菜卖10元人民币、一包香烟100-300元人民币、一本书200-300元人民币……我就读的牛津布鲁克斯大学国际管理专业，一年学费超过7000英镑，加上8000英镑左右的基本生活费，经济压力非常大。所以许多人都说：在英国，除了乞丐就数留学生最穷。
牛津布鲁克斯大学是英国新兴大学中的新锐，显得有朝气，而牛津大学执英国老牌大学之牛耳，比较注重传统。两者可以说是英国大学中两种潮流的代表。
很多人想去英国留学，除了因为英国大学的学术水平比较高，还因为节省时间―――在英国读硕士只需1年。我当初也是因为这两条，才选择去英国留学。但我没想到，这1年的硕士会读得那么痛苦。课时不多，但教授会开出一份“建议阅读书单”，光看完这些书，就得脱层皮；听课也累，因为英语毕竟不是母语，上海流行的又是“美式英语”，初到英国，居然错觉自己听不懂英文，这让人有种自卑感。
在英国的中国留学生中，上海人不多，主要是北京人和广东人。不过上海学生是最勤奋的，比如我，每天都要学习到凌晨一两点钟，1年里，我只去剑桥、伦敦玩过两天，成绩当然不比英国学生差。
辛苦是辛苦，但学有所值―――我所学的管理、营销知识，都是国际上先进、新颖的理论。而且在英国，你可以时时感受到商家是如何实践这些理论的。比如，我在英国一家通信公司买了一个手机，当时的机价是75磅，3个月后，我收到通信公司寄给我的信，信中称：因为电子产品更新很快，你所购买的手机现在只值55磅，让你蒙受了损失，我们十分抱歉，特寄此信，你可凭礼券领取一副耳机或手机附件。又比如，刚入学时，学国际管理的学生要接受一个名为“MBIT”的测试，测试学生的性格特点，它可以提醒你，作为一个国际管理者，哪些性格特点需要保持，哪些有待改进，测试结果，我被认为是“典型的英国男士的性格”，而我的活泼、开朗、善谈的北京男同学，被认为是“典型的英国女士的性格”。
我只住了3天学生公寓，便搬到一户英国人家借住，每月租金240磅。1年的时间很短，我得抓紧一切机会了解英国。虽说留学的主要目的是拿文凭，可学会和不同国家的人打交道，对搞管理的人来说，也是一门要紧的课程--一门课堂里学不到的课程。
房东很和善，有两个还在读书的女儿。我们相处得蛮愉快，但也有些小摩擦。我每天读书到深夜、凌晨，早上6点睡意正浓，而那时房东的女儿却已起床。那个小的才七八岁，每天一大早都尖着嗓子大声歌唱。我苦不堪言，找房东提抗议。房东一脸同情：“我知道这对你是不公平的，我会试着帮你沟通。”但过了几天，她女儿激情依然，我再次抗议，房东一脸无奈：“你的要求没有错，但孩子们生性如此，也没有错。如果我硬是要求她们改变，对她们也不公平。”
英国人的逻辑就是如此，一切以“是否公平”来决断。当时我差点想搬家，不过最后还是决定继续住--人在异国，友情不要轻易丢弃。
一般英国家庭都不太乐意中国留学生在厨房里起油锅，他们觉得这不卫生，而且，英国人家里的防火报警系统非常敏感，只要“闻”到一丁点油烟味，警报就会响。我住学生公寓时，有个韩国同学炒菜时油烟味浓了些，警报立即响了，保安马上冲了过来。我见保安来了，放了心，就继续安心看书。谁知过了一会儿，保安通知我：“你已经触犯了英国法律。按照法律，只要警报器一响，屋里的人必须离开……”我不服气：“你们不是已经来解决问题了吗？”保安说：“这是为你们的生命考虑，在英国，不珍惜自己的生命是违法的。”
英国菜实在简陋，最出名的也就是炸鱼和薯条。早饭经常是火腿干加蘑菇、两片吐司、一杯红茶；中饭很简单，通常是一份炸鱼加一杯茶；晚饭就比较隆重了：炸鱼、薯条、金枪鱼面等。现在英国很流行“中国外卖”，其中就数“炒面”最受欢迎。这些或“炸”或“炒”的食品，英国人基本买现成的，不大会自己动手起油锅。
很多人知道，英国人碰在一起，说得最多的是天气，但他们不明白英国人为什么那么喜欢说天气。我看，主要原因恐怕是那里的天气实在太古怪了，有时，上午晴空万里，中午乌云密布，下午阳光灿烂，到晚上居然落下冰雹。在英国，只有5、6、7月是最美的，特别是6月，街头开满了英国国花--玫瑰。
英国人虽然善谈，但要想深入了解他们却很难。他们从来不问“你从哪里来？”他不问，你自然也不好意思问。如果不顾礼貌开了口，英国人很可能会给你一个“软钉子”：“对不起。”如果你还不懂他的意思，继续追问，他们就会微笑着回答：“我可不可以不回答你的问题。”在英国1年，我只碰到过一对刚去上海旅行过的英国夫妇问我：“你是从上海来的吗？”那位太太可能对上海印象实在太好，非常热情地和我聊起天来，但她的丈夫立刻制止了她--当时我正在餐馆打工，她丈夫认为聊天会分散我的注意力，而这样做对别的客人是不公平的！
英国人的生活很简单，白领的生活更为单调，每天“朝九晚五”，最多下班后去酒吧小坐片刻……据说那里刚刚引进了卡拉OK。
在英国，也曾碰到过一些漫无目的的中国留学生。他们在国内没有选好自己要学的专业，到了英国，随便拣一个专业就读，过了一阵又“调枪头”。如此这般反复，学业没有完成，钱倒是花了不少。当然，这些人家里比较有钱。可你再有钱，也不能浪费嘛。
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