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在江苏首度亮相的东大和浙大主办的“网大”（网络大学），刚一露面招生，就引来了爆棚场面。这使开办了21年的电大在今年遇到了前所未有的挑战。
的确，网大给电大带来的冲击有目共睹。400分左右就能上名校本科，这种吸引力不可抗拒。今年，教育部正式批准包括东南大学在内的31所全国重点高校为远程教育试点（俗称开办网大），可自主招生、自主制定教学计划和选择教学手段、采纳更适应终身教育体制的弹性学制，其文凭得到国家承认。
东南大学远程教育学院的网大今秋从应届高中毕业生中招收了计划内外共1200名学生。学生们在各地站点集中上网，收看实时转播的课件，每周有固定的网上答疑时间，平时可通过电子邮件与老师交流，每门课都设有BBS讨论区。计划外的学生中成绩优秀者可以和计划内的学生一样从东大获得学士学位。
相比之下，电大在学历层次、教学手段和学校招牌等方面，就显得逊色多了。有关人士因此指出，电大正面临生存威胁。但南京市广播电视大学校长助理薛先生却向记者表示，网大的出现，决不会威胁到电大的生存。该校去年在校生9000多人，今年增加到了14000多人。薛助理认为，电大与网大承担的任务不同。电大抓住名校办网大的时机，谋求合作，这不是与狼共舞，而是优势互补。电大虽然在学校招牌、教学资源上不如名牌高校，但其自成体系的教学系统、多年积累的远程办学经验和完整的教学网点，却可以为网大提供有力的支撑。
薛助理还指出，远程教育手段并非为网大所独有；事实上，在远程教育方面，电大是走在全国前面的。中央电大系统一年前就将远程开放教育定为新一轮的改革与发展方向，在校生现已达到15万人。开放教育与远程教育，已经成为电大新的办学思路。现在，全国44所省级电大全部建成了校园网，800多所市级电大中也有超过半数完成了校园网的建设。远程开放大学，将成为电大最终的发展方向。与此同时，网大由于目前还处在试点阶段，还有许多问题亟待解决。比如，远程教育要求学生有较强的自我学习能力，但网大招的恰恰是高校录取分数线以下的学生，如何保证教学质量还有待研究。
东南大学远程教育学院的有关人士告诉记者，目前，由于受网络带宽条件的限制，部分课件（用多媒体技术制作的教学软件）必须在特定的平台上运行，有些课程（尤其是理工科）还有必要的实验内容，网大还做不到像人们想象的那样完全虚拟，学生只要坐在家里，将电脑连上网络就可以学习，而是需要在各地设立站点。教室、班级、老师、班主任等概念，在网大中同样存在。电大现成的条件，使之成为高校开办网大时最理想的合作伙伴；而各地电大要求与东大等高校网大合作的积极性也非常高。据悉，南京电大已拿出一大半教室用于与东南大学和浙江大学合办网大。
众说纷纭，百家争鸣，看来，正如网络媒体给传统媒体带来的影响一样，网大的出现，无论对重点高校还是电大，都既是挑战，更是机遇。而最终得益的，将是千千万万校门内外的求学者。
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